朴東勳是北韓人權組織的代表。報導指出他當日清晨5時左右渡過冰冷的圖門江進入北韓邊界，然後高喊：「我是美國公民，我來要傳講神的愛。神愛你。」
據法新社報導，他身上帶著一封致金正日的信件，表示要向他宣告神的愛和饒恕，呼籲他悔改，並促請北韓關閉政治犯收容所，及准許人道主義救援組織進入北韓提供食物及藥物援助等。
朴東勳今年28歲，出生於美國加州，亞利桑那州的傳教士。曾赴墨西哥宣教，後往中國從事為北韓難民提供人道救援及信仰支援工作，其後再到南韓從事人權的工作，被視為北韓的人權運動家。
朴亦曾接連訪問韓國的教會，呼籲不要對北韓的狀況袖手旁觀。他今年年初創立人權組織「自由與生命2009」，在首爾為北韓的人權問題進行集會，呼籲解救7百萬將餓死的北韓同胞。
總部設在英國的基督徒團結組織（Christian Solidarity Worldwide）促請國際社會藉此事向北韓施壓，以改善其人權狀況，並呼籲信徒為朴禱告。
朴的父母現居於亞利桑那州，在事件發生後，他們給朴的同事寫信，表示朴所作的出於追隨上帝的旨意的動機，並為拯救在北韓遭受折磨的人們，請大家尊重他所作的，顯示他的父母支持他的工作。
南韓及美國政府估計現時北韓的政治犯收容所裡約有16萬名政治犯，當中估計約有4萬至6萬名為基督徒。在北韓傳教是被禁止的。
