大会于上周二晚正式开幕，当天正好是历史上首次全球规模的宣教大会——爱丁堡世界宣教会议（Edinburgh World Missionary Conference）100周年纪念日。爱丁堡世界宣教会议的成推动了基督教领袖们成立普世教会协会（World Council of Churches），它是全球基督教运动三大机构之一，代表著全球共5.6亿的基督徒，是基督教合一运动的代表。教会历史学家肯尼斯.斯科特.拉图雷特（Kenneth Scott Latourette）更认为爱丁堡世界宣教会议是现代教会合一运动的诞生地。
自1910年之后，第二届爱丁堡世界宣教会议在1980年举行，故本届为全球宣教领袖第三次聚集，共同讨论如何完成主耶稣基督交付的大使命。每次会议的焦点都是希望宣教领袖们一起讨论宣教场上众多问题的解决方法，以及彰显基督新教宣教领域的联合。
日本最大教会Yamato Calvary 的牧师Tsugumichi Okawa牧师在开幕式开始时提醒大家，基督徒在日本所占的比例很小，只有不到2%是基督徒，他呼吁全世界基督徒为日本属灵的复兴而祷告。他的教会每主日大约有1,300参加礼拜。
他还指出，最重要的不是参加者只是表面来参加这个惯例的大会，而是参加者要在大会中寻求被圣灵充满。
遵循1910年爱丁堡会议的传统，所有参加代表都是从各宣教协会或机构中被挑选出来。但与100年前相比，本届会议参加者之中有非常多的是来自非西方国家，比例达到三分之二。
宣教领袖在四天的会议中，透过多场会议与专题讨论，关注如何最有效地推动基督教会的联合。大会重要的组织者之一Global Network of Mission国际总干事Yong Cho博士曾在去年表达对于大会的期望，希望各宣教团体可以在大会中彼此学习，也制定出更好的合作宣教的战略。
他说："我们新教的宣教常常是各自独立的，我们希望有更多的交流及合作。尤其是今届的会议，我们鼓励各个国家新兴起的宣教团体来参加大会以得到激励，同时从西方或者其他已经有很多经验的团体那里学习。"
他曾在著名的宣教杂志《宣教前线》中表示："到现在为止，还没有任何国际宣教机构可以互相合作结成网络，让全世界不同种族的人能够有系统地一起参与宣教。我们很多时候对于对方正在做的事情一无所知，我们需要更多透过研究以及计划上的合作来解决这个问题。希望今届会议能够帮助我们朝这个方向进发。"
目前，全球有6,000个族群是未得之民（Unreached people)。根据"2009年全球差传数据"，全球福音未及之民有近19亿6,700万，占全球人口比例28.8%。这6,000族群其中有3,500个族群是还没有任何人或者教会试图向他们传福音的，这些族群总人口超过3.5亿，宣教学上称之为"Unengaged People"。爱丁堡会议非常关注向这些群体传福音，表示："虽然这些族群没有占据世界大多数人口，但是他们等待福音已经超过2,000年了。最紧迫的需要就是要为这族群中每5万人至少招募到一名全职的工人服事他们。"
宣教领袖们还指出翻译圣经的重要性，现在全世界8,000种语言中仅有448种拥有全本圣经，另外1,185种仅有新约，还有843种语言群体仅有小部分的经文。据估计这2,000种语言中有200万人没有旧约，而要带领信徒成为门徒，却没有旧约圣经来讲解神的特性是极其困难的。虽然这2,000种语言的圣经翻译工程已经开始，但至今尚未完成整本圣经。
