陈宗清牧师：美国基督教的危机 編輯室 2013年1月24日星期四 下午4:57 作者：陈宗清牧师 奥巴马在经济不景气的压力下，仍然顺利地蝉联美国第44任总统，这个现象透露出美国福音派基督徒对社会的影响力式微。沙斐斯的书《美国宗教：当代潮流》对此提供了精确的数据，而我们面对美国宗教改变的现况，必须作一些反思。 事实上，类似的趋势也正冲击著美国的华人教会。从表面上看来，这些危机或多或少都与文化氛围息息相关，"福音与文化"的课题藉著沙斐斯的剖析，必然会再次引起有识之士的探讨。以下仅就四方面危机提出解释，这也是所有关注基督教发展的人无法回避的挑战。 一、宗教多元主义对美国的影响 二十世纪下半叶后，由于移民潮的缘故，在各大洲不同宗教的接触愈加频繁。沙斐斯指出，目前，美国人更加接受、甚至欣赏与己相异的宗教。四分之三的美国人主张，基督教以外的信仰也提供了通往神的途径。在神学上，这是救恩"包含论"（inclusivism）或是"宗教多元主义"（religious pluralism）。 毫无疑问，不同宗教的互动对话，使宗教哲学家不自觉地从宗教外在的现象与历史，进行宗教比较的工作。由于后现代主义倡导"人无法掌握客观的真理"，一些学者便极力主张，没有一个宗教有绝对的优势。换言之，任何一个宗教都不可宣称自己拥有"独一无二的真理"，是通往"上帝"或"终极实体"必经之路，以致凌驾于其他宗教之上。 在宣扬宗教多元主义的学者中，希克（John Hick）与保罗奈特（Paul Knitter）最具影响力。希克特别强调，必须以"真实"（the Real）来取代"神"，因为终极实体乃是无以名状的。欧巴马所属的宗派"联合基督教会"（United Church of Christ），其信仰立场就有宗教多元主义的色彩。 二、看重灵性经验却厌倦组织化的宗教 二十世纪七十年代之后，西方世界逐渐受"后现代主义"的世界观所影响，于是，对灵界开放变成不能遏止的潮流。事实上，在科技不断创新的时代，人类对于灵性领域的经验有增无减。东方神秘宗教已经成为西方人追求的时尚，不少美国人把冥想、催眠、占星术、算命等当作获得人生幸福的媒介。难怪金尼斯（Os Guinness）会认为，东方神秘主义与玄学的兴起，促成基督信仰的衰落。 如今在宗教上，美国人以为，"不容异己"和"宗教客观"是两大罪状，必须给予严厉的批判。有关新纪元的书籍充斥坊间，成为人们竞相抢购的精神食粮。这些书谈及"宇宙灵"及"轮回"的经历，舒缓人们在现实中的压力。 "组织化"的宗教常会暴露人的肉体与软弱，以致失去信仰应有的单纯与圣洁。钗h年青人虽热衷追求属灵的真理，却不愿意加入教会成为"会员"，以防避人为的操作所带来的困局。 三、在基本信仰教义上的松动与失守 "圣经无误"的教义，在西方基督教已经辩论了近四十年。虽然要维护此立场，在神学与哲学上都有难题，但这一保守的教义却对持守信仰的纯正至关紧要。如今，美国基督徒只有三分之一相信"圣经无误"。此外，肯定其他宗教也有"得救之路"和接纳同性婚姻的基督徒比例不断上升，可见今日的美国的基督教在基要真理上已经逐渐偏离正途。 早在1993年出版的书《真理无处容》（No Place for Truth）中，神学家威尔斯（David Wells）就沈重地指出，美国教会愈来愈忽略圣经的真理，以致讲坛成为治疗人心理的所在，而非把人带到神面前。在基本教义上的动摇与妥协，必然使今日的教会没法成为"真理的柱石"和"明亮的灯台"。教会的安排与讲台总是尽量以"人的需求"为考量，而不是以神的荣耀为中心。 四、神职人员逐渐失去社会的尊重 根据笔者的观察，神职人员的形像日益下滑，主要来自三个原因。第一，过去三十年来，有好些位颇具影响力的基督教领袖或电视布道家，由于性丑闻或财务的严重过失，导致社会大众对于教会牧者的信赖减低。司瓦格（Jimmy Swaggart）、金贝克（Jim Baker）、和哈格（Ted Haggard）等人的失足，对基督教的伤害可谓不轻。在天主教内，更不断有神甫对儿童的性侵，让人怀疑神职人员的操守与敬虔。 第二，由于社会和教会的世俗化，结果优秀的青年不再以"神职"为一生追逐的目标，很自然教会牧师平均的程度，包括学识与能力，无法与过去相提并论。 第三，因为从二十世纪七十年代以来，美国基督徒右派与左派，在不少政治议题上针锋相对，互相攻击，导致一般老百姓对激进的右派基督教领袖产生反感。尤有甚者，少数几位右派基督教领袖，在若干敏感问题上常发言不当，更引发选民的不满。 结语： 基督教在美国的没落，其原因不一而足，但此事实无疑反映出，人在安逸的环境中很容易违反神的道路。人性的败坏、科学主义、后现代思潮、东方宗教的渗透等诸多因素，使敬虔的传统渐渐被抛弃。美国基督徒灵性的退后，必然直接影响社会的道德水平，而教会的世俗化亦让宣教的动力减弱。但愿沙裴斯的客观报导能唤醒美国教会，重新严肃审视其信仰，认真回归圣经，以致复兴能再次临到。 (本文源自《恩福杂志》2013年1月刊，经刊主蒙允后转载) 分享
