彩虹旗由男同性戀者、藝術家吉爾伯特·貝克 (Gilbert Baker) 1978年當選舊金山市議員翌年時設計，於1980年同性戀大遊行出現後成為LGBT平權運動的象徵。
貝克曾解釋每種顏色的意思：「粉紅色代表性、紅色代表生命、橙色代表治愈、黃色代表陽光、綠色代表自然、綠松石代表魔法、藍色代表寧靜、紫色代表精神，將這些元素視為每個人的元素。」他在那次採訪後 30 天去世。
然而，許多跨性別者並不認同彩虹旗。舊金山男變女跨性別者Jupiter Peraza指，在 60 年代末、 70 年代初率先發起同性戀解放運動的人是黑人和棕色變性人，幾年後他們很快被踢出同性戀解放運動，變成了是白人同性戀運動。
她續指，許多人說這面旗幟代表 LGBTQ+ ，被稱為「進步驕傲旗」（Progress Pride Flag），彩虹色仍然存在，但沒有了黑色和棕色，以及跨性別者不同顏色的代表。
舊金山卡斯特羅 LGBTQ 文化區跨性別人士稱，看到彩虹旗時也希望感到被接受，「現在可能是時候將彩虹旗換成進步驕傲旗了，即使是在市場和卡斯特羅街上也有紀念意義。」
不過，有反對者認為彩虹旗與進步驕傲旗不可混為一談，彩虹旗本身就是驕傲、愛和希望權利的象徵，因此反對換旗。並指：「這不是進步，這是文化根除。」
卡斯特羅 LGBTQ 文化區要求公眾參與更換彩虹旗之事，在臉書專頁進行社區調查諮詢公眾意見。
