美国总统奥巴马在提问前发表讲话。除经济及中美贸易议题之外，他还谈及人权问题："我重申了美国履行对所有人的普世权利的基本承诺。它包括言论、新闻、集会、结社、示威和宗教自由等基本人权——这些是中国宪法予以承认的权利。"
"如我以前所说，美国为这些自由及人类每个人的尊严大声疾呼，这不仅由于它是我们成为美国人的重要原因，而且也是由于我们相信通过维护这些普世权利，包括中国在内的所有国家最终将会更加繁荣和成。因此，今天，我们已经同意推动我们在人权问题上的正式对话。我们已经同意为促进法治进行新的交流。"奥巴马宣布说。
针对美国记者两次针对人权问题的提问，胡锦涛表示他与奥巴马总统已有八次会晤，每次会晤都坦诚交流共同关心的问题，其中包括人权问题。胡锦涛表示，中国始终致力保护和促进人权。
"中国承认并且尊重人权的普遍性原则，但同时我们也认为，人权的普遍性原则必须与各国的国情相结合。作为一个人口众多，正处在改革进程中的发展中国家来讲，中国的经济发展还面临著很多挑战，发展人权事业还有很多工作要做。我们将继续提高人民生活水准，推进提高民主、法制建设。我们也愿意继续同各国开展交流对话，相互借鉴有益的作法。"胡锦涛说。
胡锦涛还表示，虽然中美在人权问题上有分歧，但中方"愿意在相互尊重、互不干涉内政的基础上，在人权问题开展对话、交流，以加深了解、扩大共识、减少分歧"
奥巴马回答记者时则说，中国与美国有不同的政治制度、文化及历史，但他强调一些普世的权利包括言论自由、信仰自由、集会自由，是美国的核心观点。
海外多家媒体解读胡锦涛承认"发展人权事业还有很多工作要做"是受欢迎的表态，但也有许多人权人士要求中国言行一致。
