"12月10日是世界人权宣言纪念日。我认为，在这个时机召开关于北韩人权问题的国际会议，评价并讨论北韩人权状况非常合适，"自由之家副执行主任托马斯•米利亚，会议召开前在华盛顿对韩国三大报纸之一《东亚日报》的记者说。"我们希望这次大会成为让更多韩国人、亚洲人及美国人进一步了解北韩人权状况、并让国际社会对此问题更加关心的契机。"
北韩在自由之家过去35年内发表的关于世界各国政治、人权自由的年度报告中，一直被列为全球人权状况最恶劣的国家。米利亚强调："北韩人权问题本身就是对国际和平的威胁。"
沉默的韩国"要负上历史责任"
然而，韩国外交部长及国家人权委员会主席谢绝了这次在首尔举行的会议邀请。韩国政府表示，他们关注北韩人权问题，但他们认为在当前政治局势高度敏感的时期，出席这样的会议将损害韩国与平壤建立和平与和解关系的长远目标。
非但如此，韩国在联合国人权委员会举行的多次北韩人权问题决议案投票中，不是没有派代表参加就是投票弃权。最近的一次是在11月17日上午，韩国在联合国大会上通过的《北韩人权状况决议案》表决中投了弃权票，招来国内外朝野一片谴责。韩国最大在野党大国家党表示："韩国政府只看北韩的眼色行事，忽视北韩人民的人权。韩国政府和执政党要负上历史责任。"
米利亚说："承认北韩人权状况，并表明意见是最简单的方法，但韩国政府却选择了弃权。……如果北韩居民知道（这一事实）的话也会非常失望。"
多达20万逃到中国的北韩难民处境危险
美国北韩人权特使列夫奎玆早前表示，韩国政府过去3年来一直没有参加联合国人权委员会北韩人权决议案，是"让人非常担忧的事情"，而另一个他一直关注的严重问题则是中国政府强制遣返北韩难民。根据美国国际宗教自由委员会的报告，目前中国境内约有5至20万北韩难民，但中国政府把所有北韩难民看作经济难民，并将他们强行遣返。众多反对者称北韩政府将所有逃往国外的人视为叛国者，而这些难民在被遣返后则会面临被拘捕、监禁、施以酷刑甚至处死的危险。
今年8月，一场反对中国强制遣返北韩难民的大型示威在美国华盛顿中国大使馆门前举行。这场示威的参加者包括各大宗教团体、人权组织以及部分政府官员，他们同时也为身处专制统治下的北韩民众祷告。
示威活动的组织者、北韩自由联盟副主席Sin U Nam说，逃到中国的北韩难民是有权得到庇护、而不非该被强制遣返的政治难民，"中国政府却把他们捆绑起来，送回他们可能会被处死的地方。……我们希望所有的基督徒都起来参加反对逼迫、集中营及饥荒的示威。人们对此知道得越多，改变的机会就越大。"
美国国际宗教自由委员会今年在宗教自由年度报告中继续将北韩放在"特别关注国家"前列。该委员会同时公布的一份调查显示，目前在北韩，仅仅持有圣经也可能导致极刑的判决。这份调查报告是在对40名北韩难民进行亲身访谈之后作出的。
