教会人数暴跌危中见机? 林以诺牧师吁积极为复兴作预备

教会人数暴跌危中见机? 林以诺牧师吁积极为复兴作预备
香港一间教会里,信徒参加活动的情况。(图:基督日报)
"没有教会是完美的,但我们应该准备迎接这个大复兴!"林以诺牧师近日在其言论频道平台回应上月27日香港教会更新运动发布的"2024香港教会普查"结果。香港教会虽然人数暴跌、崇拜人数大幅减少、教牧同工与核心领袖流失等,他却看到教会"危"中有"机",认为要把握时机为复兴作好准备。 根据"2024香港教会普查",2019年有268,000人参加崇拜,而2024年这一数字大幅下滑至197,935人,减少了约7万人,原因包括移民、网上参加崇拜、离世和流失等。林以诺牧师引述英国政府公布的数据显示,17万人港人移民英国,其中可能有4至5万是基督徒,包括教会的中坚分子。教新的普查亦显示,受薪教牧同工从4,252人下降到3,492人,减少了760人,当中可能包括退休、生病和死亡等原因。

核心教会领袖流失反思 林牧师认为这些数字值得反思并提出疑问:"为什么在政治动荡的时候,教牧人员不是留守到最后一分钟,而是拔脚而逃呢?"他引用使徒行传,指出早期教会在受逼迫时,信徒四散,但使徒却留在耶路撒冷。他认为:"今天教牧和中坚事奉人员的离去,可能是导致信徒对教会失去信心的原因。"

此外,参与事奉的人员也大幅减少,特别是35至44岁的核心领袖从21,828人大幅下降到10,612人。林牧师反思:"在危难中出走的人怎能被称为教会的中坚分子?这与是否忠于教会无关,某种程度上是因为他们的经济能力许可便选择离开,导致领导层流失了这么多人。"

但另一方面,参与事奉的义工人数大幅递升,堂会之间的合作交流增多,从825间升到976间,堂会和机构的合作增加,继续坚持扶贫关怀,这个数字"值得兴奋"。 人心趋向灵性追寻:教会或迎复兴浪潮 林牧师总结,这次的教会普查的数字并不重要,更重要的是教会要从中看到未来的趋势,寻找当中可能的机遇。他提到美国圣经销量占据书籍销售第一位,这可能解释人们经历全球疫情之后,似乎失去了盼望,对政治领袖不再抱有期望,对经济也没有太高的期待。

他说:"似乎人心开始向著灵性和信仰的世界寻求答案。这是各国的大趋势,这个趋势让人们对宗教和人生意义产生了热切的寻求,想尽办法找到自己存在的意义,而不仅仅是过去那样拼命赚钱、存钱、环游世界。"

最近还有缅甸、泰国等大地震等,这一切可能令很多人相信世界末日即将来临,耶稣真的快来了而转向信仰,为教会带来复兴的可能,"教会应该做些什么呢?那就是准备好自己,迎接这个大复兴。"

预备复兴浪潮 装备未来领袖

他又期盼教会能乘著可能而来的大复兴浪潮,装备好信徒成为未来的领袖,填补30至40岁流失的那一批教会中坚分子。他相信会有新生代出现,为社会和教会带来希望。

因此,为留下来的信徒装备、让他们成为未来教会领袖是当前的重任。教会要为他们进行深入培训,使他们在圣经知识里作好准备,有能力去传福音,更加懂得有效地为主作见证:"更重要的是,训练这班人在未来日子无论任何危机都要坚守岗位,留守在香港为主作见证。"

林牧师语重心长的说:"没有教会是完美的,但我们应该尽心、尽意、尽性、尽力去爱神,准备好自己迎接这个大复兴!"

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