三十二名患有抑郁征状的长者，去年和今年参加由香港圣公会福利协会临床心理学家和社工带领的"活得自在"的情绪处理小组，学习静观和"转台"技巧，大部份长者的抑郁征状有改善。此小组揉合了静观与认知治疗的元素，训练长者不再与令自己困扰的思想继续纠缠，从而舒缓抑郁情绪。
香港圣公会福利协会临床心理学家陈凯升表示，患有抑郁的人士很容易会钻牛角尖，自己过度且不自觉地专注于抑郁的想法或片段中，因而令抑郁情绪加剧。因此，长者需要抛开既定的方式，并学习一些简单直接的技巧，以减轻情绪困扰。就如当你看着一出电视节目，如果它令你感到不安，你会"转台"收看另一个节目。
患上抑郁的长者大多面对着孤独感、身体疾患的困扰、照顾长期病患的家人所带来的压力等。他们缺乏动力，加上身体活动能力的限制，又或需要长时间照顾家人，令他们较难外出参与改善情绪的活动。另外，由于学习能力的转变，长者需要简单易明而又重复的练习，方能掌握练习的方法。静观练习不单能处理以上的因素，而且，近年的外国研究显示静观为本的治疗能减轻现正患上抑郁症人士的征状。所以，临床心理学家尝陈凯升试将静观为本的治疗应用于患有抑郁的长者中，并验证其成效。
减轻抑郁的成效显著
"活得自在"情绪处理小组是香港赛马会慈善信托基金赞助的"百灵鸟"长者生命教育计划中的一个部份。此心理治疗小组揉合了静观与认知行为治疗的元素。小组共八节，每周一节，每节一个半小时。在小组中，长者学习静观练习，例如察觉呼吸和伸展运动等，训练长者将专注力有意识地带到当刻的身心状态中，放下头脑的分析，不再与不快的思想或回忆纠缠，让自己的心情安定下来。
另外，长者亦学习如何有意识地"转台"── 例如：从"负面思想台"或"不愉快回忆台"转去"呼吸台"或"家务台"等，停止钻牛角尖，避免情绪困扰加剧。另外，长者在小组中亦学习察觉自己的情绪和思想，明白它们的互动关系和变化无常的特性。长者需要在家中练习小组所教授的内容，方能获得最大的裨益。
参加者李伯伯表示："呼吸练习帮助我平静下来，不快思想减少了，自己变得不再经常紧张担心。" 另一位参加者林婆婆认为"转台"的概念易记易用，每当她感到不安，便会刻意提醒自己先转到"呼吸台"，让自己的心神安定下来后，才考量应对当前困难的方法。数据显示，长者参与小组后，他们的抑郁征状和负面思想明显减少。陈凯升希望将来有更多长者能于这个小组中受惠，让他们的晚年能够活得自在。
香港圣公会福利协会自2005年开始获香港赛马会慈善信托基金赞助，于协会辖下共10间直属长者地区中心及长者邻舍中心联合推行香港赛马会社区资助计划-"百灵鸟"长者生命教育计划，旨在透过社区教育、治疗小组及个别辅导等，从预防、支援及治疗三个介入面，让长者及社会人士认识晚年精神健康的重要性，促进长者建立积极及正向的人生观，鼓励社区互助及关怀有需要的长者，亦识别受情绪困扰的长者以提供及时的支援。欢迎到协会所属地区之中心或致电2333 1854查询。
长老情绪状况指标
如果长者发现自己有下列的情况，持续最少两星期，且影响日常生活时，可以考虑寻求专业人士进一步了解自己的情绪状况：
抑郁、暴躁或焦虑 对事物或嗜好失去兴趣 睡眠困扰 容易疲倦，失去活力 胃口不佳或进食过多 记忆力差 集中力差 原因不明的身体不适或痛楚 孤僻，不愿参与活动 过份内疚或自责 自杀念头或行动
(文章由圣公会福利协会提供)
