提起大唐盛世，人们自然会想起唐太宗的"贞观之治"、唐玄宗的"开元之治"，但很少人会留意到这些盛世英主的阴暗面。众所周知，李世民发动手足相残的"玄武门之变"，杀死了皇太子李建成、齐王李元吉，其后李世民更斩草除根，诛杀建成、元吉诸子。
在政治斗争中，往往不是你死就是我亡，"玄武门之变"的是非功过，也许难以评论，可是事变之后，李世民竟然占据了李元吉的妻子。这并不是偶然一次色迷心窍，而是重复的习惯，后来卢江王李瑗造反，李世民诛杀李瑗后，将其妻纳入后宫。
中国伦理观念当然不会认同这种杀人夺妻的行为，举例说，《水浒传》记载西门庆为了得到潘金莲而杀死武大郎，高衙内因著垂涎林冲妻子的美色，最后引导林冲陷入白虎节堂的布局，《水浒传》清楚地显示出西门庆、高衙内都是卑鄙小人。可是这标准似乎没有应用在最高统治者身上。
玄武门之变之后，唐太宗起用本来服侍李建成的魏征，升他为谏议大夫，魏征一生犯颜直谏太宗二百余次，但以笔者所知，魏征从来没有指出过太宗夺妻的丑行。贞观十七年魏征病逝，太宗感叹地说："人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣！"不少人引述这段说话来表明太宗胸襟广阔，愿意接受逆耳忠言，但这故事还有下文，太宗原本打算将女儿衡山公主许配给魏征的长子为妻，并且在魏征的墓前树碑，以表扬其功绩。但随后太宗发现魏征生前撰写的谏书都留有副本，太宗怀疑其动机，于是一怒之下，摧毁了墓碑，并且解除婚约。
无独有偶，在《旧约圣经》里面也记载了一段杀人夺妻的历史，以色列的国力在大卫王朝时期达到顶峰，可惜大卫王饱暖思淫欲，有天无意中偷窥到手下大将乌利亚的妻子拔示巴裸浴，在惊艳之后便想据为己有，于是指使约押元帅派乌利亚到前线作战，跟著吩咐所有部队撤退，令乌利亚在孤立无援之下被杀，最后大卫迎娶了拔示巴。
但这故事的不同之处，是作为最高统治者的大卫并没有逃过审判。以色列有一个先知传统，先至扮演著类似谏官的角色，大胆地指出掌权者的罪恶。那时候大卫的手下拿单看不过眼，但拿单比魏征更有勇气，对大卫直言不讳，说杀人夺妻的行为必会受到上帝惩罚。
再回头说大唐王朝，唐太宗这种违反伦常的行为未曾受过谴责，其子孙便继续仿效，例如唐高宗李治当太子时便与其父李世民的才人武媚有染，武媚就是后来的女皇帝武则天。太宗驾崩后，武媚被遣送到感业寺削发为尼。李治登位后便下令武媚还俗，并且招纳为"昭仪"，最后还封为皇后。唐玄宗李隆基年轻时爱上了自己的姑母太平公主，晚年时又爱慕其弟十八子寿王李瑁的妃子杨玉环，甚至乎强行占有了杨玉环，白居易的《长恨歌》对唐玄宗与杨贵妃的关系充满了浪漫的描写，例如："在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。"说穿了，唐玄宗比西门庆、高衙内胜不了多少。
在古代文化遗产中，《旧约圣经》的独特之处是没有任何人能够不受伦理道德限制，即使是最高统治者，也要受到上帝审判，比起中国谏官传统，以色列先知传统的批判力道更加强烈、更加彻底。
