遇害者名為阿舒爾·薩爾納亞（Ashur Sarnaya），45歲，是一位因傷殘需使用輪椅的亞述基督徒。他曾因逃避「伊斯蘭國」（ISIS）在伊拉克的迫害而流亡法國。據報道，他此前曾表示自己在網絡評論和匿名電話中收到了威脅。
案發地點位於里昂第九區米歇爾·貝爾泰中士街53號附近，時間在晚10點半之前。目擊者稱，襲擊者在現場等候薩爾納亞，並用刀刺向他的頸部。
法國地方新聞網站《進展報》（Le Progres）報道，兇手割斷了薩爾納亞的頸動脈後逃離現場。急救人員趕到時，薩爾納亞已因心肺驟停無法被救回。
《進展報》還指出：「在週四早晨仍能看到的一段視頻中，受害者臉上帶血，血液明顯從鼻子和嘴裡流出，其身份已由家人確認。」
一位目擊者向法新社展示了一段視頻，畫面中「一名身著深色衣物、頭戴兜帽的男子背影離開案發現場」，他將此人指認為兇手。
警方消息人士告訴《進展報》，目前尚未鎖定行兇動機。
該人士表示：「沒有任何跡像顯示案件與犯罪、政治、宗教或毒品有關。他在社交媒體上很活躍，我們正在調查這一線索。」
據「歐洲反基督徒不容忍與歧視觀察站」（OIDAC Europe）介紹，薩爾納亞於2014年離開伊拉克，在法國與姐姐同住，他經常用阿拉伯語在網上分享基督教信息。據報道，他曾表示自己遭到穆斯林網民的騷擾與攻擊。
OIDAC Europe指出：「法國的許多基督教機構已譴責這起謀殺案，並呼籲中東基督徒應能安全地實踐信仰並有尊嚴地生活。事實上，鑒於阿舒爾逃離迫害的背景，這起謀殺令人難以想像。」
據《天主教新聞社》報道，薩爾納亞經常在社交媒體上分享信仰見證，並在今年3月表示曾遭到穆斯林的身體攻擊。《Aleteia法國》也援引他的話稱，他的部分內容曾因被穆斯林舉報而遭到屏蔽或封禁。
里昂亞述-加爾丁協會會長喬治·沙蒙·伊沙克（Georges Shamoun Ishaq）告訴天主教媒體，薩爾納亞是「一位非常善良、低調、虔誠的人，喜歡談論基督信仰」。
目前，里昂檢察官已啟動故意殺人調查，由有組織與專業犯罪處（DCOS）接手。
OIDAC Europe表示，這起謀殺案正是法國反基督徒事件的一個例子。今年上半年，法國的此類事件增加了13%。
該機構指出：「OIDAC Europe一直向多家國際組織強調歐洲基督徒歸信者的脆弱處境，並持續呼籲各國政府必須保障歐洲所有信徒的安全，包括歸信者。這是人權問題，而非政治問題。」
OIDAC Europe還提到，由歐洲安全與合作組織（OSCE）及其民主制度與人權辦公室（ODIHR）發布的一份新指南，特別強調了歐洲基督徒歸信者面臨的脆弱處境，呼籲政府加強保護。
該指南指出：「鑒於許多受影響者本身是逃離原籍國迫害的難民，這類仇恨犯罪的影響會加劇他們已承受的創傷，增加他們對支持服務的需求。」
OIDAC Europe最後補充説：「阿舒爾·薩爾納亞的悲劇性死亡提醒我們，不僅需要政府採取更多行動，更需要整個社會展現團結。」
