
梁國全表示,今屆普查的特別之處在香港經歷過去5年巨變,教會受到多重衝擊及不明確前景的震盪,對今次普查數據極為關切,盼望能幫助教會作出適切評估,以尋找到未來發展的策略。
今屆普查教新向1318間教會發出問卷,但回卷率只有近6成。梁國全表示研究組及同工努力將數據作出推算下,仍能全面了解香港教會過去五年來的變化。
教新梳理了數據,主力與2019年上一屆數據比較,提出七個方面的初步觀察及分析。
觀察一:人數下跌、離心漸强
教會人數體現於聚會數字。2024年參加實體崇拜的人數約19.8萬人,這數字包括了週一至五的崇拜、週六及主日崇拜。在移民、網上崇拜、信徒離世及流失等因素下,崇拜人數比2019年減少了7萬人,下跌了26%。若從2014算起,至2024十年間,崇拜人數銳減近10萬人,跌幅驚人。教新認為,這低位特別是受到過去五年受到移民潮、以及信徒轉為網絡崇拜等因素所影響。
五年來受洗人數為4.64萬人,比起2014年的8.1萬人及2019年的6.2萬人持續大跌。教新表示,受洗數字反映教會佈道動力持續下降,承載力不足,教會有留不住人的情況。
青少年人數跌幅亦特別受到關注,由2019年的4.72萬人下調至3.36萬人,下跌28%,佔會眾比率降至13.2%。
梁國全指出,崇拜人數的變化是教會思考在牧養、佈道策略和資源投放等的重要指標,在香港教會從2009年開始衰退下滑,經歷連番衝擊,群體內部關係撕裂、靈性低迷及傳承失效,流失與離堂現象漸趨明顯的現狀下,他認為教會需要「再思本質與使命,建立健康堂會,重塑群體」。
觀察二:移民劇烈、衝擊震盪
教新2021年曾進行跟進調查,當時共6.1萬人表示「已經移民」或「準備將會移民」,因此推算或有3至6萬信徒移民。今次普查發現,過去5年間實際移民的信徒數字合計近4.6萬人,表示準備移民者回落至6219人,顯示從2021年至2024年間後期增速已緩和。
梁國全小結指,移民潮逐漸減退,教會需要誠實面對目前的危機,給予空間,需要彼此聆聽,讓創傷得到包紮醫治,重建信任和關係。
觀察三:領導斷層、傳承惡化
教會領導團隊出現不能逆轉的老化及衰退現象。受薪同工五年間共減760人 (由4,252人減至3,492人),義務同工則大幅增加了450人(由261人升至711人),總體同工人數共減少310人。在離職的人中621人因退休而離場,比上屆317人多近倍;其次是525人因移民離職。教新相信部分移民同工的空缺由退休教牧替補。
此外華人教會的領導傳承面臨挑戰,240間堂會沒有受薪堂主任,比前五年上升6成。而堂主任年齡結構也明顯老化,41至60歲的比例減少了13.5% (69.5%降至56%),61歲或以上的堂主任則有增加(由16.7%升至22.5%)。約7成受薪堂主任表示短期內不會退休,但教新認為,教會堂主任的傳承仍後繼乏力。在人口老化問題加劇下,教新預期將出現更多「應退未能退」的堂主任繼續留任。
全時間神學生人數對神學院的發展影響重大,然而全時間神學生的人數正在顯著減少,總數由5年前的1042人降至830人,減幅約2成,相比10年前更減少了近3成(2014年1211人)。當中就讀本地神學院的人數有716人,比5年前大幅減少200多名,另堂會訓練學院的學生由54人減至12人,唯有赴海外進修神學的人數有增加 (由59人增至102人)。
全時間神學生人數的減少令教牧人手不足的問題雪上加霜。教新亦指近年來,部分傳道人開始以斜槓牧職(Slash)的方式服侍,但此模式尚未形成明顯的趨勢。
除堂主任人數減少外,教會核心領袖由2.18萬人銳減至僅1萬多人,5年間消失了一半之多。參與事奉人手亦減少了2.2萬人 (10.3萬人減少至8萬人)。此外領袖及事奉人手亦有老化情況,35歲以下及35-44歲的事奉人員減幅最大。
雖然教會教會對長執領導及管理培訓的重視程度有所提升,但教新指出,教會仍因領導力下降舉步維艱,亟需持續培育人才,重整領導團隊,讓教會年輕化。
觀察四:規模減縮、教會掙扎求存
隨著堂會人數大幅減少,教會規模也出現萎縮。特大堂會和較大型規模的堂會數量都明顯減少,教新指出移民潮對此的影響尤大。另一方面,小型堂會明顯增加。5年間全港有117間教會人數跌落至50人以下,另外50間教會的人數規模縮減至51至100人。
由於預計到有轉變的趨勢,今屆普查新增了與堂會規模有關問題。結果顯示,過去五年縮減場地規模的堂會共有106間,當中有61間停止租借聚會場地,24間搬遷到較小場地、其餘為合併或出售堂會名下物業。甚至有78間堂會表示預計未來三年內將縮減場地規模,按此預算,8年間將合共有184間堂會縮減場地規模,佔整體教會的14%。
教新指出,堂會規模減縮將催促教會重整資源,例如小堂會合併、未獨立堂會返回母堂、較大堂會則轉換較細場地以應對目前現實。
觀察五:多用擴堂、靈活變革
數據亦顯示,教會植堂的意欲相當低,五年來只有18間堂會曾植堂,是過去多屆新低 (2009年71間、2014年43間、2019年35間)。另外只有77間在未來五年計劃植堂,其餘的1242間教會表示未有計劃、甚至不會植堂。
然而,過去五年來不少教會已著手採取更靈活的擴堂方式發展,有17.6% (232間)堂會曾經擴堂,數目增幅達56.7%,較2019年的148間上升了11.3%。其中以租借新的聚會場地佔較大的比率。教新指出近年較多採用擴堂或另類植堂/植群方式發展如使命空間(missional space)和新鮮形態(Fresh Expressions of Church),過去的廿年來時代變遷下以辦學和社會服務植堂不再是主流。
教新指出目前較多教會採取擴堂事工的方式,或是將原有地方變成更大的地方、或是轉化空間、又或以創新手法發展不同型態的教會模式,這些努力值得肯定,幫助使命群體再思教會本質,並將帶來變革動力。
觀察六:教會結連、協作事工
面對教會發展低潮,在各種挑戰下堂會/機構之間需更多合作、結連和守望。今屆普查顯示,教牧間跨宗派及地區結連情況平穩,堂會之間的交流與合作顯著增加,由825間增至976間,主要集中在佈道(44.5%)、祈禱(27.5%)和青少年事工(23.7%)。
此外,堂會與社福機構合作以長者事工(47%)、扶貧(44.7%)及社會關懷(42%)為主。而堂會與地區其他堂會或機構的合作中最多是場地共享或借用(77.2%),其次是人力資源以及為有需要的會眾進行轉介。
觀察七:堅持牧養、扶貧關懷
在教牧和信徒人數大幅變動,堂會經濟和動員力亦有不足情況下,教會在疫情前後仍然盡力動員扶貧關社,包括家訪和實物支援。
今屆普查顯示,教會最關注的首五項議題為家庭問題、貧窮、精神健康、移民(港人移居海外)及國際事件,此外學生自殺的關注比例亦大幅上升(由15.8%升至25.4%)。
教新分析,這些變化反映了牧養信徒中,情緒與精神困擾的問題明顯增多,在佈道實踐中,更傾向以信息和服務為主;而社會關懷方面,扶貧服務、新來港人士服務及上門探訪的需求增幅顯著。
此外堂會在服侍貧窮人支出的比例亦有所增加,顯示疫情及經濟壓力對社區家庭的影響深遠。30%堂會沒有支出在貧窮服侍方面,比5年前略有微升,教新認為這反映這些堂會在實踐社區關懷時面臨經濟投入的困難或動力不足。
教新總結:苦難中仰望基督,從低處站穩再出發
梁國全總結指出,此分析能讓大家初步了解過去五年來香港教會的一些變化面貌,更多分析仍待出爐。各個宗派和堂會可以按其自身情況籌劃和應對行動方案。教新亦需繼續連結各方人士,集思廣益,共同為香港教會的未來謀求變革。
他寫道:「改革中的教會,或有微弱衰敗的日子,但在上帝的手中,仍能發芽生長,不斷更新。」又積極展望:「祈求上主引領香港教會,在苦難世界中仰望基督,得力奔跑,從低處站穩再出發!」
其他各方面關注範疇及數據如堂會經濟、佈道策略及差傳方面等在教新《2024香港教會普查簡報》及有關報導中透露。
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