诺贝尔委员会在授予这三位元科学家诺贝尔化学奖的文告中称，他们是因在有机化学的烯烃复分解反应研究方面作出了贡献而获奖的。这一方法是研究碳原子之间的化学联系是如何建立和分解的，是一种产生化学反应的关键方法。
评委会对三名科学家的研究成果给予了高度评价，称这一过程“每天都在化学工业中，尤其是在医药制品和高级塑胶产品的发展中被使用”。委员会还指出：“这是通往‘绿色化学’的重要一步，通过更加先进的生产技术减少潜在的危险废弃物。复分解是表明基础科学对人类、社会和环境做出重要贡献的例证。”
烯烃复分解反应事实上是一种化学易位方法。为了形象地说明它地原理，诺贝尔的评委们将烯烃复分解反应描述成"双人舞中交换舞伴"一般，几位评委甚至在举行宣布得奖者仪式的瑞典皇家科学院的大厅中跳起交换舞伴的舞蹈，向在场记者现场演示这一理论。
