死海在聖經稱亞拉伯海，又稱盬海。地勢險要，為兵家必爭之地，按照舊約和歷史上的記載曾經發生多次戰役。
（1）暗拉非（AMRAPHEL）等四五聯盟由死海附近的隱基底北進而攻克以色列的平原。 （2）以色列東邊的摩押、亞捫兩國聯合異邦合組大軍與以色列王約沙法在死海西南爭戰。 （3）約蘭王與以色列國王約沙法聯合在死海南端攻來侵犯的摩押軍。 （4）羅馬軍隊毀滅耶路撒冷後，在死海西岸圍攻守在瑪沙達山上的以色列大軍。
死海，自南到北長約七十六公裡，東西最寬的地方十七公裡，最深的地方有四百公尺。遠遠看去像一狹長的芭蕉葉。湖的面積有二千七百平方公裡，是世界上著名的內湖之一。湖中水的含盬量，一百公斤海水可製盬二十六公斤。大西洋的海水，一百公斤僅能製盬六公斤而已。因為含盬過高，雖然碧綠的湖水，跟加利利湖一樣秀麗，魚類卻無法在那裡生存。
那天，我脫了外衣，由沙灘走下湖，本來在我的潛意識對汪洋大海，心裡有一種恐懼，但是，在死海中，我躺在湖面，像一塊木頭，自然的浮力無形中托著我，曾經聽人說，「躺在死海上可以看報」，我也嘗到了那種逍遙的滋味！
在死海中泡了不久，我就上岸，用清水把身上的盬份抹去。穿上衣服，周身有一種說不出的舒暢，原來我有輕微的感冒、咳嗽，經過了海水一泡，完全都消失了！若不是自己親身有這種經驗，只是聽到人說，心裡不免會產生懷疑呢？
以色列在死海西岸設立了實驗室，他們以科學方法，把海水的元素提煉出來，如今已製成護膚、保健、清潔、潤髮、化妝……沐盬十多種功能不同的產品，這類死海的產品，不但在以色列可以買到，在紐約以及世界各地，都有經銷。他們把「廢物變成了黃金」。成了以色列國換取外匯的一大財源了。
死海是以色列與約旦天然的分界線。死海東邊的一半是屬約旦所有，他們只是眼睜睜的望著那一片大海。自以色列與約旦簽了和約以後，以色列將協助約旦開發死海的資源，改善他們的經濟，兩國之間敵對的態度，以後應該漸漸地淡化了吧！
死海低於地中海的海平一千二百八十六英尺。因為死海卷的發現，在學術上也名噪一時。死海卷的發現跟中國敦煌發現史前古物，都是出於「偶然」而成的。我曾經在書本上屢次看到死海卷的照片。這次。我到了死海附近，親眼看到發現死海卷的庫蘭（QUMRAN）山洞，當我暼見那一剎那，彷佛電波閃過了我的心魂，神不守舍那樣興奮！
那是富於戲劇性的。一九四七年，阿美耳族的牧童名叫莫漢馬（MOHAMMAD）為了尋找一隻失去的山羊，他走到一個山洞口，扔了一塊石頭入洞內。他希望山羊會立即出來，然而，事與願違，他只聽到「砰」的一聲，彷彿是陶器的破碎聲。他就逃回家去了。
第二天，莫漢馬帶了他的朋友雙雙爬進了那山洞，洞內又黑又乾，並有幾個陶器瓶裝滿了卷軸，他們就把這些東西帶回家去。
後來，這些洞內帶來的古物，賣給伯利恆的一家古物店。被一位考古學家發現了，於是，死海卷就成為聖經考古，後來居上成為受人重視的研究對像。那位幸運的牧童，他的名字也就記載在聖經考古的史頁上了。
自一九四七年到一九五六年在死海西岸一帶挖掘了十一個山洞，挖出了史前的古物，量器、木碗、盒子燈、刻有螺紋的器皿等共一萬五千多件，其中最重要的是古抄本以及那些經文的碎片，可說是聖經考古的稀世珍物。
尤其是牧童莫漢馬發現以賽亞書卷比過去發現的任何抄本要推前七百年之久。而且這一抄本對照今日用的聖經中以賽亞書有百分之九十多以上，都是完全附合的。
1993年十月到1994年元月，死海卷曾經在紐約第五大道市立圖書館展出。那年十一月間，我曾經去觀賞那裡所陳列的古卷。在死海西岸的山脈一帶，每年平均雨量是二至六英寸。所以這些古卷能保存下來，恐怕也是一個重要的因素。關於這些手抄的古卷是誰抄寫的呢？據我的猜測，可能是愛色尼（ESSENES）人那一派虔誠的隱居的猶太人。愛色尼人他們生活簡樸，注重工作與祈禱，他們曾在死海附近耕種隱居，在猶太人的心目中，這些隱士無非是有特殊的地位，受人尊敬的一群。
夕陽照著死海，照著庫蘭山……發出瑰麗的光輝，是多麼的神秘呀！
**** 本專欄逢二、四更新，刊載俞敬群牧師作品《和諧之歌》。
俞敬群牧師：資深牧者，著名的華裔作家，於紐約曼哈頓牧會50多年；曾七次榮登世界名人錄(who's who in the world)殿堂。他一生出版過十一本書籍，其中《和諧之歌》為最滿意作品，該書被世界聞名的哈佛大學燕京圖書館所收錄。
