死海在圣经称亚拉伯海，又称盬海。地势险要，为兵家必争之地，按照旧约和历史上的记载曾经发生多次战役。
（1）暗拉非（AMRAPHEL）等四五联盟由死海附近的隐基底北进而攻克以色列的平原。 （2）以色列东边的摩押、亚扪两国联合异邦合组大军与以色列王约沙法在死海西南争战。 （3）约兰王与以色列国王约沙法联合在死海南端攻来侵犯的摩押军。 （4）罗马军队毁灭耶路撒冷后，在死海西岸围攻守在玛沙达山上的以色列大军。
死海，自南到北长约七十六公里，东西最宽的地方十七公里，最深的地方有四百公尺。远远看去像一狭长的芭蕉叶。湖的面积有二千七百平方公里，是世界上著名的内湖之一。湖中水的含盬量，一百公斤海水可制盬二十六公斤。大西洋的海水，一百公斤仅能制盬六公斤而已。因为含盬过高，虽然碧绿的湖水，跟加利利湖一样秀丽，鱼类却无法在那里生存。
那天，我脱了外衣，由沙滩走下湖，本来在我的潜意识对汪洋大海，心里有一种恐惧，但是，在死海中，我躺在湖面，像一块木头，自然的浮力无形中托著我，曾经听人说，"躺在死海上可以看报"，我也尝到了那种逍遥的滋味！
在死海中泡了不久，我就上岸，用清水把身上的盬份抹去。穿上衣服，周身有一种说不出的舒畅，原来我有轻微的感冒、咳嗽，经过了海水一泡，完全都消失了！若不是自己亲身有这种经验，只是听到人说，心里不免会产生怀疑呢？
以色列在死海西岸设立了实验室，他们以科学方法，把海水的元素提炼出来，如今已制成护肤、保健、清洁、润发、化妆……沐盬十多种功能不同的产品，这类死海的产品，不但在以色列可以买到，在纽约以及世界各地，都有经销。他们把"废物变成了黄金"。成了以色列国换取外汇的一大财源了。
死海是以色列与约旦天然的分界线。死海东边的一半是属约旦所有，他们只是眼睁睁的望著那一片大海。自以色列与约旦签了和约以后，以色列将协助约旦开发死海的资源，改善他们的经济，两国之间敌对的态度，以后应该渐渐地淡化了吧！
死海低于地中海的海平一千二百八十六英尺。因为死海卷的发现，在学术上也名噪一时。死海卷的发现跟中国敦煌发现史前古物，都是出于"偶然"而成的。我曾经在书本上屡次看到死海卷的照片。这次。我到了死海附近，亲眼看到发现死海卷的库兰（QUMRAN）山洞，当我暼见那一刹那，彷佛电波闪过了我的心魂，神不守舍那样兴奋！
那是富於戏剧性的。一九四七年，阿美耳族的牧童名叫莫汉马（MOHAMMAD）为了寻找一只失去的山羊，他走到一个山洞口，扔了一块石头入洞内。他希望山羊会立即出来，然而，事与愿违，他只听到"砰"的一声，仿佛是陶器的破碎声。他就逃回家去了。
第二天，莫汉马带了他的朋友双双爬进了那山洞，洞内又黑又干，并有几个陶器瓶装满了卷轴，他们就把这些东西带回家去。
后来，这些洞内带来的古物，卖给伯利恒的一家古物店。被一位考古学家发现了，于是，死海卷就成为圣经考古，后来居上成为受人重视的研究对像。那位幸运的牧童，他的名字也就记载在圣经考古的史页上了。
自一九四七年到一九五六年在死海西岸一带挖掘了十一个山洞，挖出了史前的古物，量器、木碗、盒子灯、刻有螺纹的器皿等共一万五千多件，其中最重要的是古抄本以及那些经文的碎片，可说是圣经考古的稀世珍物。
尤其是牧童莫汉马发现以赛亚书卷比过去发现的任何抄本要推前七百年之久。而且这一抄本对照今日用的圣经中以赛亚书有百分之九十多以上，都是完全附合的。
1993年十月到1994年元月，死海卷曾经在纽约第五大道市立图书馆展出。那年十一月间，我曾经去观赏那里所陈列的古卷。在死海西岸的山脉一带，每年平均雨量是二至六英寸。所以这些古卷能保存下来，恐怕也是一个重要的因素。关于这些手抄的古卷是谁抄写的呢？据我的猜测，可能是爱色尼（ESSENES）人那一派虔诚的隐居的犹太人。爱色尼人他们生活简朴，注重工作与祈祷，他们曾在死海附近耕种隐居，在犹太人的心目中，这些隐士无非是有特殊的地位，受人尊敬的一群。
夕阳照著死海，照著库兰山……发出瑰丽的光辉，是多么的神秘呀！
**** 本专栏逢二、四更新，刊载俞敬群牧师作品《和谐之歌》。
俞敬群牧师：资深牧者，著名的华裔作家，于纽约曼哈顿牧会50多年；曾七次荣登世界名人录(who's who in the world)殿堂。他一生出版过十一本书籍，其中《和谐之歌》为最满意作品，该书被世界闻名的哈佛大学燕京图书馆所收录。
