雅蒂1992年在非洲埃塞俄比亚的大裂谷的阿法地区被发现，它有人猿的头部，脚趾善于爬树，然而手、腰与骨盆等显示她像人类般双足直立行走，脑部结构类似与南方古猿与现代人类。研究人员相信"雅蒂"是介乎人类与猿猴之间的品种，认为此发现是人类与现代人猿最后的共同祖先。
此说法打破了此前一些相信进化论的科学家认为，人类的祖先是黑猩猩的说法。
进化论认为人类由人猿演经长时间演化而来，相信出于共同的祖先。但是此说法之所以无法得到证实，是由于一直未找到二者之间所谓的共同祖先，存在著进化过程中"失落的一环"。美联社报导，领导该研究的科学家 Tim White对此发现感到十分兴奋，他说："这不是一般的化石，它不是猩猩或人类，而是我们曾经的模样。"
然而亦有一些科学家对此结论不以为然。从事人类基因研究的资深华裔科学家颜重刚博士指出，化石研究本身十分主观。他表示，科学家现时找到能站立的猿猴品种，因而推论找到人类的"另一个先祖"，这意味著他们过去曾经鼓励人去相信的、包括"露丝"在内的"人类祖先"统统都是错误的。
他又表示，比起化石研究，研究人类祖先的最可靠的是通过研究基因的方法。
