《天梯》的驚世愛情故事讓我心湖裡泛起了《愛之頌》（Salut d'Amour）這首作品。《愛之頌》是英國作曲家愛德華.埃爾加（Edward Elgar, 1857-1934) 在1888年寫给新婚妻子艾莉絲（Caroline Alice Roberts Alice）的一首小品。這套載有典型小夜曲風格的作品取自艾莉絲獻給埃爾加的一首詩。埃爾加讓音樂為這首詩吹進生命的氣息，埃爾加用音樂喚醒了愛情。他為此首詩譜上曲後，更編成三種演奏版本：鋼琴獨奏、小提琴和鋼琴、以及管絃樂曲，並由出版商以法文重新命名為Salut d'Amour。著名小提琴家薛偉曾以小提琴演奏《愛之頌》[[按此收聽]]，樂章帶出深情的旋律，猶如戀人的绵绵情話，既有絲絲哀怨，亦富甜蜜溫馨。尾段樂曲逐渐减弱，彷如情人的融融細语，在空中散落。
埃爾加出生於英國Broadheath的一個農莊，父親是一位鋼琴調音師，受到這種音樂環境的薰陶，他靠自修學習音樂。於1886年，他認識了他學生的女兒艾莉絲。埃爾加非出身上流社會，徒一個默默無聞的音樂家，艾莉絲的家人因而極力反對兩人的交往。然而，艾莉絲對埃爾加一往情深，愛情最終得以萌芽。於1889年，他倆結婚了。艾莉絲在背後默默支持艾爾嘉，對其音樂事業給了很大的幫助。
誰不渴望真愛，卻又矛盾地不相信真愛的存在。愛情不是閑雲野鶴，也非曇花一現，需要在億萬個日月星辰見證下，在懸崖峭壁上不停地開鑿與融合。《天梯》的故事看似一個傳說，但也實實在在訴說著：「愛可以是忠誠的、永恒的」。天空下、新月下，只要有兩人甘心愛，就可以成就這個不老的傳說。當我們還在靜候生命中的「他」時，我們應當做好自己，讓生命變得更成熟；當「他」真的出現時，竭力去愛，挽手扶持，為「他」豁出生命，愛到永久。
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作者為張美玲博士，現於香港大學任教，為銅鑼灣浸信會會友，曾任多屆理事及詩班班員。讀者可電郵至 lisa@hku.hk 與作者分享。
