上一代和下一代的问题，不但是世人所关注的，作为基督徒，我们更应当关注，以致我们能够成为下的楷模，也能确保他们继续将见证的光照耀下去。关于这方面，以色列政府时期和士师时期的转接成了至关重要的警戒。
到底我们应该如和"发光到永远"呢？士师记二章7至10节给了我们三个重要的信息。
一、必须树立的榜样：事奉真神
约书亚在世的时候，以及他去世以后，那些见过耶和华为以色列人所行的大事的众长老还在的日子，众人都事奉耶和华。（士二7）
类似本句的话亦出现在约书亚记，作为以色列征服时期的一个总结（廿四31）。
约书亚和他同时代的长老树立了极好的榜样，也发挥了极大的影响力，建立了以色列历史上强盛、虔诚的一个时代。这种影响力不但是出于约书亚（及长老们）的领导能力，更是出于他良好的品格和对神的忠诚顺服。约书亚记记载著他所领导的辉煌历史，这一切的胜利，是因为他顺服神、忠于耶和华。圣经为约书亚的战役总结说："耶和华怎样吩咐他的仆人摩西，摩西就怎样吩咐约书亚，约书亚也照样行了；耶和华吩咐摩西的一切，约书亚没有一样不办妥的。"（书十一15）约书亚在年老的时候，还在以色列中长老和百姓面前做出了经典的告白："至于我和我家，我们必定事奉耶和华。"（书廿四15）
本段也透露了他们之所以能产生如此广泛、深厚之影响力的原因——他们见过耶和华为以色列人所行的大事。"大事"所指的无非是神在旷野四十年的种种作为，以及神如何引领他们过约旦河，逐一地攻取当时占据迦南的强大城邦敌人，其中包括神迹性的事件，如靠呼喊战胜耶利哥，以及使日头停顿等。这些事件是约书亚以及他同时代的人所亲身经历的，他们体验到神应许的实现，目睹了神大能的作为，也看见过以色列人因悖逆而遭遇的失败（如艾城战役），这些经历巩固了他们对神的信仰，知道耶和华是真神，也知道顺服他才会有真正的胜利。
领袖的如何，跟从者也如何。在教会里，领袖殷勤、火热传道，信徒也有传福音的动力。在职场上，有一些基督徒的老板有美好的生命见证，他的下属也会因为他而信耶稣；在学校里，有些老师借著教学流露基督的爱，他的学生也会因此而归主；在家庭当中，父母很虔诚、爱主，他的孩子们也会热心于教会。反之，假如领导者败坏、脆弱，其下的人也同样受负面影响。当然，当中虽然有例外的例子，但是一般情况都是这样。
有一次，一个主日学老师在班上问同学一个问题："小朋友，你们谁知道是谁用石头打倒了巨人歌利亚呢？"没有人会回答。老师想，可能是大家不好意思回答，于是便点名请一个教会执事的儿子把答案告诉大家。没想到，那个孩子被点名以后，显得非常紧张，说："老师，不是我，我没有用石头打人！"
老师心里非常震惊和失望："怎么连执事的孩子也不懂？"于是决定把事情告诉孩子的母亲。那执事的太太听见老师的讲述事情经过之后，马上为儿子辩护，说："我的孩子很诚实的，他说不是他，就不是他，他不会骗你。"
听见执事太太的回应之后，主日学老师觉得有必要将事情带入执事会，提醒诸位执事注意孩子的圣经知识，好成为信徒的见证。当老师在执事会上提到这孩子以及他母亲的事情后，执事们都议论纷纷，后来那孩子的爸爸用力拍打桌子，大怒说："不要吵了！不管是谁干的，你说医药费多少钱，我付就是了！"
著名的棒球运动员杰克·罗宾森（Jackie Robinson）说："生命除去自己对他人的影响，就一文不值。"其实，无论你是谁，无论你喜欢不喜欢，你都在受著身边的人、事、物的影响，你也在影响著你身边的人，问题是影响的多、少，还是正面或负面的影响而已。你影响著你的家人、你的同事、你的朋友以及教会的弟兄姐妹。
也许我们无法向约书亚一样成为一国或一族的领导，但是我们也有自己影响的范围。在台东市中央市场靠卖菜为生的陈树菊，将辛苦赚的钱都存起来行善，20年来捐出逾千万元，但她非常谦虚、低调，她上月才被《富比士》（Forbes）杂志选为2010亚洲慈善英雄，又获《时代》杂志列入全球年度百大影响力人物。《时代》指出，陈树菊令人赞叹之处不在她非凡的善举，而是其简单平凡的慷慨善行，她接受媒体访问时曾说："钱，要给需要的人才有用。"这个活生生的例子显示，再平凡的人也可以产生巨大的影响力。 当你在职场的时候，周遭的人受什么影响？当你在学校的时候，你周遭的人怎么样？当你还在家里的时候，你的家庭信仰光景如何？假如你不在，这个团体又会有什么不同？你期望人如何总结你的一生？你期待人如何总结这一代？你希望别人如何形容你的教会？
这不在乎于你指示他们如何描述你，而是在乎于你是什么样的人，你过著什么样的生活方式。除非你真的是某种人，否则休想要别人这样纪念你。美国领导学的专家约翰·麦斯威尔在《发挥你的内在领袖潜能》中提到，领导可分为5个层次，从最不重要的开始依次如下：职位（Position）、特许（Permission）、生产（Production）、人才培养（People Development）、个性（Personhood）。这分析显示，你的人格是最具影响力的层面。建立好的品格、成熟信仰、将神在你身上所行的大事活出来、说出来，你会对自己所发挥的影响力感到惊讶！
二、必须建立的眼光：死后一代
约书亚时代虽然辉煌，但是风光并不持久。
他们死了之后，新一代的人兴起，圣经便提到"以色列人行了耶和华看为恶的事，去事奉众巴力……。"（11节）约书亚的辉煌时期不过是短短的几十年，接著下来以色列人悖逆的日子，却长达四百多年，直到撒母耳作士师及为以色列立王为止。为什么会这样呢？
就属灵的因素而言，以色列人的堕落是出于他们没有顺服神的话语。神在以色列人进入迦南之前，就曾经吩咐以色列人要彻底将当时占据迦南地的城邦各族赶出那地，因为那地是神应许赐给他百姓的产业。到了约书亚离世前后，以色列人已经占据了主要的地区，但是使命尚未完成。士师记第一章举出了好多支派"没有赶出"的外邦人（参27，29，30等），因此神说："我曾经把你们从埃及领上来，带你们到我向你们列祖起誓应许的地方；我曾说过：『我永不废弃我与你们所立的约；你们不可与这地的居民立约，要拆毁他们的祭坛。』你们竟没有听从我的话；你们作的是什么呢？因此我又说：我必不把他们从你们面前赶走，他们要作你们的敌人，他们的神要作你们的网罗。"（二1～3）既然他们没有完全听从神的话，神就让他们尝尝没有听从的严重后果。
就社会因素而言，以色列人之所以会被勾引去敬拜这些邪恶的神，原因有几个：（一）文明进步（参申六10～15）：迦南地当时拥有规模庞大的都市建构，富裕而发达，相比之下，以色列人从异乡为奴而生，并在旷野渡过漫长的漂流岁月，迦南精致的宗教和文化（无论在艺术、文学、建筑、贸易或政治组织上）对以色列产生的吸引力有多大可想而知；（二）日常需要：迦南诸神多属大自然及农业生产力之神祗，而食物乃任何原始文化和人民之首要关注；（三）庙妓体制：为了说服巴力赐下肥沃的生产力给敬奉者的土地，敬奉者可到女祭司处，以人类繁殖后代的仪式和巴力的代表进行交媾；（四）物质主义：铜器时代晚期的迦南城市在物质上远优于以色列山区城市。
除此之外，就心理因素而言，以色列当时可能正处于成功后的松懈，以及胜利之后的乐观状态中，缺乏儆醒，亦毫不设防。
除了这些，本节指出，主要的原因是新的一代"不认识耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事"。在伟大的先辈一代，和堕落悖逆的下一代之间出现了信仰的断层。神拯救以色列人的伟大作为没有被传讲下去，神应许以色列人的远大计划没有被传讲下去，神对以色列人的心意和禁令没有被传递下去，神给以色列人的未完成的使命也没有被传递下去。约书亚的时代虽然辉煌，却也是短暂的。这极可能是约书亚和那时代之长老们的疏忽，要不是他们自己没有教导，就是他们缺乏长期传递下去的观念和机制。
今天的信徒同样面对以上四方面的对信仰的挑战。首先，他们假如不顺服神去对付魔鬼、赢得未得之地，神会让他们面临失败，承受不顺服的后果；其次，他们也面对从美丽的世界而来的诱惑，包括堕落之价值观的渗透和腐蚀，叫人防不胜防；第三，假如他们是第二代基督徒，他们可能自以为有天堂的保障，却没有谨慎的地防备魔鬼撒旦的攻击；第四，他们缺乏扎实的信仰内涵，以致信仰流于外在的形式，对神没有真实的经历，对真理也没有深层的爱慕。
刚刚过的这一个星期，我们在神学院里玩"一代不如一代"的游戏。学生被分成几个小组，小组的所有成员被指示离开会场，只留下两位，其中一位必须按照主持人所给的题目（如：亚伯拉罕献以撒）表演给另一位看，其后，便邀请场外的一位组员进来，有这一位看了表演的组员，按照所看到的再表演给刚进来的看，这第三位过后，会再邀请另一位进来看，并跟著表演，直到最后一位组员为止。通常，表演到最后已经"面目全非"，亚伯拉罕骑的驴子变成飞鸟，而以撒也在山上被宰杀献祭了！为什么会这样？因为除了第一位，没有人知道所表演的题目是什么，他们只是跟著样子做罢了。
同样的，假如我们的信徒，对信仰的内涵没有足够的了解，而只是跟著属灵前辈过著宗教性的生活，必然"一代不如一代"。这个现像在每一个时代都不难见到，从基督徒家庭出来的一代，变成了最令人头疼的一代，一方面他们自以为是基督徒，另一方面却完全没有基督徒该有的样子。
如何避免这种状况的出现？我们应当从约书亚和他那时代长老的疏忽中学习到功课——重视信仰传承的使命。
三、必须重视的使命：信仰传承
我们不能满足于自己的成就，我们不能只是在乎别人怎么纪念我们，虽然当我们拥有好的表现时，这似乎是必然或常有的结果，可是却不应该是我们的终极目标和关怀，我们所真正该关怀的，应该是这个信仰继续传承下去。
说到这里，或许有人心里感到欣慰，说："还好我的儿子、孙子都固定来教会。"千万不要自满！我们必须把问题看得更加深入和透彻。基督徒不应只是满足于孩子或会友"来教会"，我们必须建立他们的基督徒价值观、道德观、宇宙观，他们必须成为社会中有属灵影响力的人，他们必须有宣教的使命感，他们必须是为主而活的人。我们今天喜欢将信徒分为平信徒和委身的信徒，一般信徒和爱主的信徒……事实上，这是不必要，也是不可以存在的分别。基督徒都必须是委身的，也必须是爱主的，不委身、不爱主就不是基督徒。
我们是否看重所带领来教会的人的灵性成长？我们是否看重下一代的信仰观光景？是否看重他们对使命的热诚？抑或只是看重他们的生活、社会地位？我们传递著什么样的价值观给他们？我们立下了什么样的榜样给他们？曾经听过一句话："很多基督徒家庭的父母希望儿女爱主，却不希望他们太爱主。"这话道出了大部分事实！
笔者曾经在少年团服事，有一次，一个来自基督徒家庭、平时很热心参与事奉的少年人对我妻子说："会考要到了，我妈妈要我专心读书，所以要暂停参加少年团，直到考完试以后。"
我妻子在负责儿童主日学的时候，每周要求学生回家背一句圣经金句，以帮助他们生活中按照真理的道而行。有一次，以为母亲打电话到办公室来找我妻子理论，说："我的孩子在学校要面对考试，为什么你们还给他压力，要他背这些金句？"
这些做法和观念显示，他的父母把学业的重要性看在信仰之上。如果你听见这些话，却一点也不感觉到有问题，问题就更大了！不要让下一代成为世人眼中的成功人士，却丢弃了更重要属灵生命，这不但关系到他永恒的将来，也关系到他今生是否能活得丰盛、有意义。在先进的社会中，很多著名的政治、经济、体育等各界的精英因为诈骗、贪婪、外遇等问题而身败名裂，其中大部分都是聪明过人的精英分子！
一个人真正成败，不是他在地上的成就比别人更大，也不是他是否完成自己理想中的目标，那些虽然也都不是坏的，但在那之前，他必须是完成神对他生命的心意，因为每一个人都是为神而造的，也只有当他们关注此事，并致力朝著这个方向去生活的时候，他的人生才有意义。
虽然许多人性的现实让我们失望，但是神仍然在历史中设立了一些美好的见证，戴德生的家庭就是闪亮的明灯。戴德生本身是一个公认的伟大宣教士，但是他的影响力不止在自己，传到他的儿子戴存仁和戴存义，再传给孙子戴永冕，又传给曾孙戴绍曾，知道现在第五代的戴继宗。据马来西亚的刊物《文桥》中"宣教之路"一文中戴继宗牧师的自述，虽出生在中外闻名的宣教士家庭，其曾祖、祖父和父母均献身中华宣教，但他的信仰和事奉路全属个人选择，从来没有受过从父母而来的压力，父母亦没有向他表达希望儿子能成为宣教士的心愿。但在他十八岁时受感信主，并深受英国宣教士艾得理牧师的影响，看到神对他自己的呼召。没错！他的父母没有给压力，但我深信他的父母发挥了影响力，这才是真正重要的。假如他的父母没有影响力，也绝对逼不出一个虔诚的下一代来。
我们的光照到哪个程度？那些范围？能照多久？这在乎于我们是否建立美好的信仰见证，并持守长远的眼光，把纯正、活泼、火热、丰富的信仰一代一代地传承下去。
