
据立法会秘书处资料研究组公布的资料,1997年至 2023年期间,65岁及以上人口 (即长者人口)增加逾倍至168万人,占总人口的22.4%,而居于安老院舍的长者有79,100人,多数末期病人希望在熟悉的环境中接受照顾,尽管许多人最终仍在医院去世。最近,政府在宪报上宣布,自2024年6月3日起,若安老院舍的院友在生前被诊断患有末期疾病,并在离世前14日内接受注册医生的诊治,且死因证明书显示死因为自然,则该死亡个案无须呈报死因庭。这一新安排将使居住在院舍的末期病人更容易选择在熟悉的环境中离世。
承蒙"维拉律敦治。荻茜慈善基金"资助,香港华人基督教联会广荫颐养院(综合安老服务)自2021年成立"维拉律敦治.荻茜灵安晚期照顾服务中心",为经济有困难的末期病患长者提供短期住宿服务,尽管受新冠疫情影响,该中心在2021年至2024年间已照顾了504名长者并他们的家属,提供13332人次的灵安护理服务,而自居处离世条例修订后,已有三名长者在颐养院安详离世。
香港华人基督教联会广荫颐养院(综合安老服务)院长何婉慧表示︰"2021年我们成立『维拉律敦治.荻茜灵安晚期照顾服务中心』,为了填补社区缺乏足够的资源和设备来促进晚期关怀的问题,中心提供一个高质素的灵安晚期院舍照顾服务,并且香港的社区/ 院舍服务对同工晚期关怀的知识、训练和资源不足,故此我们除了训练本院同工,还举行了7次公开讲座(合共940人次参与),并为95位公众人士提供灵安义工培训等,同时连结医院纾缓治疗病房、社区老人评估外展队、医务社工和各持份者等,集合力量改善香港安老院舍的长者晚期服务质素。我们亦为每名长者展开预设照顾计划的对话和增加预设医疗指示的认识,并为家属们提供哀伤关怀及长者离世后支援工作。"
就过往三年的资料显示,252位服务长者当中,平均年龄为82岁,平均入住日数乃105日,其中61.4%长者没有计划轮候社区/安老院舍服务,但医院要求出院,故申请"维拉律敦治.荻茜灵安晚期照顾服务中心"服务,以提供及时并全面的灵安晚期照顾服务,让经济有困难的长者及家属能同走人生最后一里路。至于晚期病患类别方面,当中晚期长者患有消化道/胃肠道癌占34.%、呼吸道癌占19.3%、泌尿生殖系统癌左占10.1%。
何婉慧院长分享︰"晚期长者身体急剧衰退,又要面对陌生的新环境,可想而知对长者和家属照顾者都十分徬徨,但我们肯定生命并视死亡为一个正常的过程,并引入全球12个国家或地区都已经推行的『灵安护理』(Namaste CareTM)模式,将安静舒适、多元感官刺激及触感按摩(Loving-touch approach) 等元素融入生活中,以缓解长者症状,提升整体生活品质。我们亦会根据长者的文化、价值观和生活方式,在服务中尊重长者的自主性和选择权,实践使长者得尊荣的目标,并在灵安晚期护理的挑战中继续寻求他们个人和灵性发展的机会,帮助长者和家人应对疾病和丧亲之痛。"
香港华人基督教联会广荫颐养院 (综合安老服务)邀请香港大学社会工作及社会行政学系进行研究,由香港大学思源基金 (健康及社会工作学) 明德教授周燕雯教授作为项目负责人,通过量化和质性评估,访问长者、家属及工作人员,了解中心服务对长者晚期生活及照顾者的影响。周教授指出:"在定量研究快中发现尽管接受灵安服务的长者于生命的最后阶段,但在接受服务后的3个月及6个月内,其身体、情感和实务困扰并未增加,特别是对于在6个月内去世的一群,使用服务者的身体状况保持良好,而比较组则恶化。此外,使用服务的家属在3个月后的抑郁和焦虑水平显著降低,并在第6个月进一步减少。照顾者压力亦有减少。在定性研究中,家属分享"食物"和"人"是护理优劣的决定因素。"
李小月的爸爸在2023年1月入住"维拉律敦治.荻茜灵安晚期照顾服务中心"。"当时我爸爸有前列腺癌,扩散至骨,身体不同的部位都会感到疼痛,我们都难于照顾,所以要入住安老院舍。起初他也不适应的,但入住中心一个月后,参加了不同的活动,例如香薰按摩、竖琴治疗、表达艺术治疗、早祷会……内心变得平静。"
李伯伯于2023年10月离世,李小月记得爸爸离世前经常出入医院。"至今我仍然记著父亲在院舍每张笑脸,老怀安慰的情态,没有惶恐,安然完成他人生的旅程,唯一可惜是当时居处离世条例尚未修订,未能让长期病患院友可以选择在熟悉的院舍环境中离世,我父亲在最后一程也是要折腾送去医院,当时他已是进入半失去知觉状态,持续了2天半才离世,而后段时间,我们亦只能够每天在指定探病时间见父亲,若当时可以在院舍辞世,我深信父亲可免掉入院的不安,因每次知道要送院,他就异常紧张,因为医院对他采用约束式照顾,令他非常惊恐,大失常性,思绪紊乱,回到院舍,他一般两三天就复常,患病长者是难以瞬间适应陌生环境,作为儿女,我们深深明白分离是时日而已,心理准备一定有,但若能够在他弥留之际,"陪伴"就是人最渴望而能力所及的事,让爸爸从没有"孤单"完成他的人生旅途。"
距离爸爸离世已经一年,李小月体会到灵安晚期照顾服务的重要性。"『灵安晚期照顾服务』不是替代亲人的照顾,是『同行』,亲人的爱,永远都没有别人可替代,中心同工已经帮忙减轻好多劳累的体力照顾工作,如繁琐的一日三餐,服用药物;让家人与长者专注每刻相聚时光,好好享受家人的关心和爱护,情感的交流就是长者的最好止痛剂、安慰剂。时日不多,就要珍惜当下,每刻相聚,都是日后无悔的回忆。"
就最近长者在安老院舍离世的经验,何婉慧院长表示︰"过往有家属照顾者反映,当长者送往医院后,需要被约束,或因为病房的气氛而感到恐惧,家属亦不能随时在身旁,但在颐养院离世的长者生活有质素,脸容也会比较安舒,家属亦可以无拘束地为家人作出最后的照顾,告别死亡的遗憾。"
灵安晚期照顾服务中心资助经济有困难的晚期长者,经由该中心专业同工专业评估后,按其经济状况作出以下资助,详情参:https://hkcccu.kych.org.hk/zh-hant/services/center/
(资料来源:主办单位新闻稿)