今年96歲的女松柏得獎者李潔貞參加活動超過10年，她年幼嘗過貧窮的滋味，因此特別關心貧困兒童的需要：「我的貢獻或許很微小，但可以祝福內地小孩，回饋社會，絕對義不容辭。」參加活動連續15年的潘新（89歲），表示只讀過3年小學，希望可以為孩子的教育盡一分：「我每年都好期待參加耆英饑饉活動，亦很高興有份幫助貧困孩子，只要我還有力量，都會繼續去做！」
開幕禮上，主禮嘉賓政務司司長林鄭月娥及主辦機構代表，聯同兩位女松柏得獎者，將「特大100元面額紙幣」投進捐款箱，寓意集合眾人的點點愛心，匯聚強大的力量，幫助內地貧窮小孩建學校。
林鄭月娥司長致辭時，讚揚參加長者無私付出的精神，為香港市民樹立榜樣：「在座各位本著血濃於水的情懷，回應內地貧困孩子的教育需求，透過捱餓籌款，幫助他們在理想的環境中學習，追尋理想。活動既成為你們關心貧困孩子的一道橋樑，也成為孩子的祝福！」
香港世界宣明會總幹事趙煥明表示，今年活動善款用於幫助江西戴家埔中心學校學生改善學習環境，該校舍和學生宿舍十分殘舊，教學設施亦嚴重不足，影響學生求學及日常生活：「當學生知道香港有千多位長者關心他們，所感受到的人間溫暖，相信可以讓他們有信心邁向更美好明天！」
大會在開幕禮上頒發多個獎項，男松柏獎由99歲的吳乙明奪得，女松柏獎由96歲的李潔貞和簡潔珍一同奪得。個人最高籌款冠軍由孟惠如蟬聯，籌得超過44,000港元，而團體籌款冠軍則由香港浸信會醫院區樹洪健康中心奪得，共籌得超過82,000港元。
此外，開幕禮的「耆英百老匯」表演環節，由長者擔綱演出，包括中國鼓樂、中國舞蹈及功夫等。場館內亦設有10個才藝攤位，由長者創作手工藝品作即場義賣。
「耆英饑饉8小時」活動舉辦至今所籌得的善款累積超過港幣3,000萬元，參加人數已累積逾40,000名人次。受惠地區包括四川、貴州、廣東、廣西、江西、雲南、寧夏及新疆等。
