此次研討會由亞洲通訊社發起，以紀念利瑪竇這位開闢在北京定居，向中國人的世界傳播福音先河的耶穌會傳教士逝世400周年。1615年5月11日，在中國傳教的利瑪竇於北京安息主懷。
組織者發起此次的研討會，希望讓大家更加了解利瑪竇於中西文化交流背後的信仰動力。因爲人們通常關注利瑪竇作爲「西學東漸第一人」，將西方科學技術傳給當時的中國，但卻忽視了利瑪竇不遺餘力作出這些貢獻的核心，源於信仰而盼望與中國人民結下最深厚友誼。
另外，此次研討會亦希望在此基礎上，强調今日中國與西方國家的關係缺乏了以精神價值觀、捍衛宗教自由、以及在文化方面展開對話等重要基礎，而一味縮减到經濟和物質的方面。這無益於友誼，反而會加劇競爭、衝突，不利於「和諧社會」的計劃。
