最近美國CNN報導，GOOGLE推出了最新發明的公共健康網上工具Google Flu Trends。今時今日不少人都有上網搜索資訊的習慣，即使是生活中最微小的事情如頭痛、發熱和流鼻水，也會輸入到搜索器裡面發掘一番。GOOGLE看準了這個機會，通過記錄及分析搜索有關「流感」的詞彙之所在地，追蹤到流感廣泛傳播的地區，從而預測有可能爆發流感潮的高危地。
美國疾病控制及預防中心流感部的主管Joseph Bresee醫生表示，全國各州的疾病控制及預防中心與GOOGLE聯手合作進行這項計劃，提供過去五年來追蹤流感的數據。他對於利用新科技來預測流感爆發感到非常興奮；雖然這個工具不能代替真實的醫學研究數據，但不失為一個好方法偵測病毒出現的蛛絲馬跡。
而事實上，發明這個新工具的GOOGLE首席工程師Jeremy Ginsberg說在2007-2008期間，GOOGLE工具發出流感警報訊號還要比疾病控制及預防中心快一至兩個星期，顯示GOOGLE工具的效能不錯。
有關流感的傳統醫學統計報告包括每一位流感病人的醫生診斷記錄、喉嚨及鼻分泌化驗報告、死亡證書等。專家指出，通過此類詳盡的分析，能夠找出沒有接受疫苗的範圍內之流感散播情況，即是網上搜索器所不能得到的資料。然而GOOGLE工具的好處則在於其敏感度及速度，正好補足了傳統醫學統計的缺點。
「如果我們能夠更有效地觀察到流感的散播情況，以致發出及時的警報，那麼即使GOOGLE工具不甚準確，也不算是很大的缺點。」來自史丹福大學預防研究中心的醫學系助理教授Randall Stafford博士說。
根據世界衛生組織發布的數據，每年流行性感冒奪去全球多達500,000條性命。
GOOGLE公司聲明，此工具不會記錄用戶的個人資料，純粹是記錄有關流感搜尋關鍵字的總數目。目前工具分析顯示，全美整體流感散播率屬偏低，只有幾個州即夏威夷、密西西比、肯德基等地錄得「中等」活動。
美國疾病控制和傳染病學專家建議所有人士可注意以下幾點以防感染流感：
-勤洗手 -不與患病同事有身體接觸 -打開窗戶或空氣清新器 -患了感冒要打電話休息 -接種疫苗 -提高免疫力最好健身 -保持規律生活
