研究表明，優先考慮家庭的牧師更有可能長期從事牧師工作。在面臨日程安排衝突時優先考慮家庭的牧師，繼續從事牧師工作的可能性要高出1.7倍。41%的前牧師表示，他們的家庭對牧師工作的要求不滿意，而現任牧師的這一比例僅為16%。
如果教會在招聘過程中向牧師提供準確的、誠實的職位描述，牧師更有可能長期留在教會。超過三分之二（68%）的現任新教牧師表示，在他們加入教會之前，教會對他們的描述是準確的。大約四分之三（72%）的牧師持有一份文件，概述了教會對他們的期望。不切實際的期望被認為是牧師離開教會的主要原因。
「牧師工作本身就很艱巨，但當教會提出難以實現的期望或出現角色衝突時，牧師的處境就更加艱難，」生命之路研究所執行董事斯科特·麥康奈爾説道。「教會能做的最有愛心的事，就是誠實而務實地定義牧師的職責。」
諮詢或輔導培訓，以及相關資源，也能對牧師事工的延續性產生積極影響。研究表明，當牧師在會眾中面臨挑戰時，教會中設有商談/輔導事工、或者牧師參加過研究生水平的輔導課程或相關培訓，這樣的牧師可能任職的時間更長。
衝突往往會對牧師是否繼續事奉產生重大影響。若牧師在進入教會前就預料會發生衝突，他反而可能因心理預期而更快選擇離開。
在設有紀律處分程序的教會中，牧師繼續服侍的可能性是其他教會的2.5倍。相反，經歷過嚴重衝突（例如政治衝突）的牧師則更有可能離開教會。
約70%的前任牧師表示經歷過孤立，而只有約三分之一的現任牧師表示經歷過同樣的情況。經常與平信徒領袖或聖經學習小組分享挑戰的牧師，繼續事奉的可能性分別高出2.2倍和3.9倍。
研究還發現，牧師越相信教會的發展完全取決於自己，就越不可能繼續事奉。相反，那些與他人共同領導並保持謙卑的牧師，則能持續事奉更長時間。
在設有安息年的教會中，牧師繼續事奉的可能性幾乎是其他教會的兩倍。55-64歲的牧師更有可能離開教會。此外，在主日出席人數超過250人的教會中，牧師離開的可能性是小型教會的7.3倍。
麥康奈爾主任將研究結果總結為兩個關鍵主題：「牧師的謙卑」和「會眾的和平」。他表示：「能夠長期從事牧師工作的牧師，往往重視家庭、分享彼此的掙扎，並接受過諮詢培訓。他們也對教會抱有明確的期望，並陪伴會眾解決衝突。」
這項研究於2025年春夏進行，調查了487名現任牧師和397名前任牧師。通過統計分析，研究人員確定了最能預測牧師長期留任的因素。
