在《宗教病毒：为什么我们相信上帝？》这本书中，进化论者詹姆斯（Craig James）写道："大多数现代基督徒、犹太人、穆斯林会很惊讶地发现，亚伯拉罕崇拜的耶和华和我们今天所认识的全能上帝是相当不同的。亚伯拉罕的神……是战神。我们今天所知道那个充满爱心，无所不能的天父上帝，是通过四千年历史改进的形象。"
詹姆斯说，病毒能够自我复制，基于同样道理，思想可以从一个人传递到另一个，在传播过程中思想会进化演变，宗教思想不是来自上帝的启示，相反，它是一种"脑海中的病毒"。
我对詹姆斯的回应可能会让你大吃一惊：我同意宗教思想会演变，但这又有什么问题呢？事实上，思想进化几乎适用于所有事物，今天我们知道的物理，跟三千年前人们的科学知识大相迳庭。然而，我们对物理知识的进化并不意味著物质世界并不存在，或者物理规律都只是人类的发明。同样，我们对神的概念有改变，这并不证明上帝不存在。
其实，我们不需要追溯到亚伯拉罕的时代，去找出上帝形象之变化。在科学大幅发展之前（十七世纪左右），欧洲人的上帝信仰与今日的慈爱主也大不相同，但这是可以理解的。在十世四纪黑死病蔓延，毁灭了欧洲三分之一的人口。在现代医学未曾发达之前，很多家长可能会失去三分之二的子女。生命是如此脆弱，难怪人们视灾难或疾病为来自于愤怒上帝的惩罚。不用说，人类可以操纵科学技术后，我们面对的威胁大为减少，社会变得越来越富裕稳定，于是乎神的形象也改变了。
除了神的观念，我们的宗教观也随时代而变化。例如在宗教改革时代，马丁路德反对天主教徒依靠功德以购买进入天堂的门票，他根据使徒保罗的书信，断言我们得救仅仅是由于自己的信心，与我们的行为好坏无关，这见解一直支配了基督教四百多年，但"保罗新观"（New Perspective of Paul）在二十世纪后期面世，挑战了传统的概念，例如英国圣公会神学家赖特（N. T. Wright）说，保罗真正反对的"行为"是犹太人的习俗，信仰和善行不一定背道而弛。
宗教思想的"进化"又是否好事呢？我的回答是肯定的。九一一事件之后，一些评论家说，伊斯兰没有出现过好像宗教改革般的运动，许多穆斯林仍然保持著七世纪的心态：信徒的救赎取决于满足愤怒的安拉，对异教徒要进行圣战，对自己人要实施残酷的伊斯兰教法（Sharia），政教要合一……等等。一些作者将伊斯兰教与基督教的激进成分划上等号，但这是不正确的。普特南（Robert Putnam）和坎贝尔（David Campbell）撰写的《美国恩典》是一本不寻常的宗教性书籍，因为他们使用统计学方法，分析了美国人的宗教信仰，他们发现大多数美国人相信一个宽容和慈爱的神，而不是愤怒的神。
詹姆斯说，如果亚伯拉罕活到今天，他会为千差万别的神观而感到震惊。我认为情况会刚刚相反，如果亚伯拉罕发现现代人仍然坚信一个愤怒的神，他会为人们四千年后还没有更深刻地认识上帝而感到失望。
