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土木星12月下旬合成聖誕之星 冬節觀賞800年天文奇景
2020年12月07日07時28分 上午 Posted.
 | | » 空間暈。（圖：FreeImage） |
800年天文奇景
人類將可以見證800年一遇的星體奇蹟，土星與木星在12月21日相遇形成光芒四射的星型，遠看酷似聖誕之星。木星與土星的相遇是非常罕見，土星繞太陽公轉大約需要30年，而木星則需要將近12年。因此每隔二十年，從地球上的角度看木星追趕上土星。
香港太空館在網頁提到，12月21日黃昏將出現「木星合土星」現象：「木星和土星視覺上極為靠近，相隔只有約六角分，或五分之一個月球大小。此罕見現象約每20年才發生一次。12月21日前後一日兩星亦是非常靠近」，認為當晚6時至7時30分最適宜觀賞。市民亦可於12月20、21及22日，每日在同一時間以望遠鏡及肉眼觀看奇景。
太空館又指，由地球觀看，木星和土星之間的夾角很小，所以視覺上極為靠近；但實際上木星與土星當時仍相距約7.3億公里。
2080年才再次出現
此外，美國德州萊斯大學（Rice University）天文學帕特里克·哈蒂根（Patrick Hartigan）表示，兩個行星之間的對準非常罕見，本世紀每20年發生一次，但是這種結合很少見，因為行星之間看起來有多近。上一次發生該星體奇觀在1226年3月4日。
據美國宇航局稱，在冬至時，行星之間的距離將僅為十分之一度，這相當於一臂之長，一角硬幣的厚度。這奇景是17世紀以來木星與土星之間最大的偉大結合，直到2080年才會再次發生。今次奇景可於12月21日在日落之後透過雙筒望遠鏡或小型望遠鏡觀看。
哈雷彗星誤為伯利恆之星
《聖經》記載，聖嬰耶穌基督降生惹來希律恐懼，為要除滅祂將兩歲以內的小孩殺盡（馬太福音2：13-16)，耶穌就在伯利恆的馬槽誕生，耶穌降生時出現伯利恆之星將牧羊人及東方三博士引向伯利恆。
伯利恆之星一直被人視為「聖誕之星」並探究為何種星，哈雷彗星就曾被人誤為伯利恆之星。不過，耶穌基督出世大約在公元前4年，根據天文學家哈雷的計算和古代的文獻，哈雷彗星最接近耶穌出世回歸地球軌跡的年分是公元前12年，因此耶穌誕生之時，東方三博士所看到的星星並非哈雷彗星。
英國天文學家埃德蒙·哈雷（Edmond Halley）生於1656年11月8日，他曾預測哈雷彗星將於1758年重返，彗星果然在同年重返，因而將該星命名為哈雷彗星，惜當年哈雷已經逝世。 |
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