耶弗他在他同亞捫人作戰之前，向耶和華許願說：「你若將亞捫人交在我手中，我從亞捫人那裡平平安安回來的時候，無論甚麼人，先從我家門出來迎接我，就必歸你，我也必將他獻上為燔祭。」（士十一30～31）神應允了他，使他大大得勝亞捫人，攻取了二十座城。耶弗他可能還沒有走到家前就已經聽見那擊鼓跳舞的聲音，准備享受他人生當中第一個榮耀的時刻，哪知卻是一個晴天霹靂——那個第一個出來迎接他的，不是別人，正是他的女兒！而且是他唯一的孩子！
如果是一般人，當時可能會馬上對主反悔說：「主啊，原諒我剛才一時衝動，隨便說說，我知道你也不喜悅我們殺人，更何況是自己的女兒，我就獻上5只公羊給你算了吧……」不然就是反過來埋怨神為什麼容許這樣的事情發生：「主啊，過去幾十年我已經很不好過了，我沒有別的親人，只有一個女兒，現在好不容易能夠在那些曾經排斥我的人面前威風一下，而且為自己的百姓立下大功，你竟又要讓我失去我唯一的女兒？未免太無情了吧！」耶弗他確實很難過，所以他一看見是自己的女兒出來迎接，就撕裂衣服說：「哀哉！我的女兒啊，你使我甚是愁苦，叫我作難了；因為我已經向耶和華開口許願，不能挽回。」但是……他沒有收回所許的願。
他的女兒了解他父親的性格，雖然他們從小就生活在被歧視的環境下，可是她自小父親正人君子的形像就深深烙印在她心裡，她知道父親做事正直、有原則，絕不違反自己的誓言。一方面她不為難父親，另一方面，我想，她早已被父親那種忠實的性情所感化，所以她也堅定的配合。女兒對父親說：「父啊，你既向耶和華開口，就當照你口中所說的向我行，因耶和華已經在仇敵亞捫人身上為你報仇。」只是她向父親要求有一件事，就是容她去兩個月，與同伴在山上，好哀哭她終為處女。耶弗他許可了，直到兩個月後，她回到父親那裡，父親就「照所許的願向她行了」。這表示耶弗他將她「獻為燔祭」了。他的女兒終身沒有親近男子。此後，以色列中有個規矩，每年以色列的女子去為基列人耶弗他的女兒哀哭四天。
本處引起一個聖經的難題——難道神喜悅人將人獻為燔祭嗎？因此，有一些學者認為這裡所指的「獻祭」並不是將他的女兒殺了獻祭，而是指她一生持守獨身，在神的會幕裡面服事，不能為耶弗他繼承後代。本文不想仔細的探討這個問題，只想簡明表達筆者立場：耶弗他確實是將女兒獻為燔祭，但是這並不表示神喜悅這樣做。無論如何，有一點是肯定的——還這個願對耶弗他是極艱難的抉擇，但是……他說到做到！無論這個願是多大，多困難，他都沒有反悔。
很多人所缺乏的，就是這種精神和對自己忠實的品格。答應別人的事很容易忘記，答應神的事更容易反悔。在我們的潛意識裡面，神既然看不見，且又滿有慈悲、憐憫，所以在祂面前我們總是漫不經心、隨隨便便。在需要主的時候什麼願都可以許，有人說：「主啊！幫助我吧，賜給我一份月薪三千元的工作，我就固定將十分之一奉獻給你。」結果神應允了，要交出十分之一時，心裡開始想：「主啊，你其實也不需要這麼多嘛，你知道，我還有兒子在讀書……」又或者參加培靈大會，講員講道大有能力，我們感動流淚，對主說：「主啊！我要一生愛你，將自己完全的奉獻給你！」過了兩個禮拜，都忘記了……。
