作者：石建華牧師
從英國人馬禮遜來華，福音已在華傳了200多年。而香港自1842年便成為英國殖民地，英國也將聖公會帶來香港，至今亦已170年。但今日香港信徒只得30萬，佔全港人口百分之四至五，實在太少了。中國現有信徒一億(估計)，即14個人裡就有一人是基督徒，佔人口的百分之七。從解放前的85萬信徒增長至今已達117倍。若果基督教在過去60年的逼迫下，曾有教堂被封，傳道人下獄，宣教士被趕走，中國信徒仍有可觀的豐收，深信香港也可以經歷大豐收。
耶穌曾預言天國的擴張就是「一粒芥菜種，但長起來都比各樣的菜都大，且成了樹，天上的飛鳥來住宿在它的枝上。」(太13:32)，這指天國不斷增長。另耶穌又用比喻說：「天國好像麵酵，…….全團都發起來。」(太13：33)指天國日漸擴大。而神的心意就是「神願萬人得救，不願一人沉淪。」(彼後3：9 )，我們若按神的心意禱告，神必然應允。而主教我們禱告說：「願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上。」(太6:10)，意思是叫我們向著神的偉大願望──祂的國可在地上重新建造，而禱告的火在此。
我們看見初期教會，因禱告而增長的例子很多。37處祈禱的事例裡，有36次和教會增長有關(註一)。例如五旬節降臨之先，使徒和婦女們共120人聚集禱告十天，以至被殺，彼得下獄，但通過教會切切祈禱(徒12:5)，彼得被釋放，而在同一章中，惡人的代表──希律王被蟲咬死，聖經總結：「神的道日見興旺，越發擴傳。」(徒12:24)。保羅、巴拿巴、幾位先知和教師一同禁食禱告。聖靈指示他們行出宣教，開始保羅傳教偉大事業，各地教會被建立。(參徒13章)。一個賣紫色布的婦人呂底亞，經常在一個禱告的地方祈禱，一日，神就差遣偉大的保羅在那裡開展福音工作，並藉著保羅帶領禁卒一家信主，由此建立腓立比教會(參徒16章)。
由三、四世紀産生的修道院傳統，每天進行長時間敬拜禱告，修院便在各地設立起來，並維持了千多年直到如今。其中出現於亞細亞的亞歷山大，在主後400年在君士坦丁堡設立了不住的禱告，後亦在黑海入口哥蒙(Gormon)設立了修道院，進行了24/7敬拜禱告模式Acoemetae(意思是不睡的人)，僧侶文化影響開去。
到十八世紀，親沈多夫Zinzendorf成為莫拉圖弟兄會(Moravians)的領袖，他於1927年8月13日經歷聖靈澆灌，弟兄姊妹進行一小時又一小時不停的禱告，一直維持了一百年，許多人認為就是弟兄會影響世界背後的屬靈動力。
英國在1780年代經歷了聖誕節的聖靈澆灌後，新的禱告運動開展──禱告演唱會(Concerts of Prayer)誕生了，在英國不同的城市展開，影響了以後的大覺醒運動(The Great Awakening)及十八世紀末的十年宣教運動。當時循道教會、浸信會及會眾制教會(Congregational churches)大大增長。循道教會在Leeds的年會上(1797)形容神的教會增長是基於「簡單禱告會」(Simple Prayer Meetings) (註二)。
註一：Stuart Robinson, Praying the Price, Kent: Sovereign World Ltd, 1994,28.
註二：J. Edwin Orr, The Eager Feet. Evangelical Awakenings 1790-1830, Chicago: Moody Press, 1975, 14-15.
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