皮尤宗教與公共生活論壇(The Pew Forum on Religion and Public Life) 在兩家刊物幫助下,收集統計了現在美國國會議員們的信仰所屬,並將其和美國人口進行比較。他們上周三公布的數據顯示如下:
國會中有299位新教徒,佔參議院和眾議院人數的56.1%。相比較而言,美國人口中有48%是新教徒。而這些人中間有13.7%是浸信會信徒;10.9%是屬於未指明或者其他類別;8.6%屬於衛理公會;8.1%屬於長老派信徒;7.3%屬於安立甘宗或者聖公會;4.3%屬於路德宗。剩下的3.4%屬於無宗派教會或者公理會教友和基督徒科學家。
163位議員為天主教徒,佔全體議員的30.6%;6.2%是猶太教徒;2.8%是摩門教徒。這些比例數字接近或者稍稍高於全國的平均水平。
有趣的是,第87屆國會於1961年宣誓就職的時候,其中有74.8%是新教徒;18.8%是天主教徒;2.3%是猶太教徒以及1.3%是摩門教徒,並沒有佛教徒、印度教以及伊斯蘭教徒。
相比1月2日卸任的第112屆國會議員,第113屆國會內的新教徒相對少了一些,而天主教徒則多了一些。猶太教徒的數目也減少了一些,從39位減少到33位,而兩院內的摩門教徒卻保持原來的低於2%的數目。
新一屆國會最引人矚目的變化就是有了第一位印度教成員:來自夏威夷的共和黨議員圖爾西·加伯德(Tulsi Gabbard),她是伊拉克戰爭中的老兵,在檀香市以及夏威夷州議會工作。她將她的手放在《薄迦梵歌》而不是《聖經》上宣誓就職。
「我選擇用我的《博伽梵歌》來宣誓就職是因為它的教導激勵我成為一個僕人式的領導者,為他人以及為我的國家奉獻我的生命。」在宣誓儀式後,她說:「《博伽梵歌》是她內心獲得極大平靜以及力量的源泉,在生活中遇到挑戰包括在中東服役期間所遇到的死亡和動蕩的時候,她都從中獲得了力量。」
參議院現在也有了第一位佛教成員。夏威夷地區前眾議員Mazie Hirono當選第113屆國會議員。2006年,Hirono和共和黨的漢克·約翰遜(Hank Johnson作為佛教徒當選眾議院議員。4年之後,有另外的一名佛教徒加入他們--Colleen Hanabusa。約翰遜和Hannabusa均為上屆國會議員,現在屬於連任。
雖然宗教背景在政治派別中被打破,但共和黨中還是有69.1%的人為新教徒;25.2%為天主教徒,摩門教徒在共和黨中只佔4.3%並且其中沒有佛教徒、穆斯林、印度教徒以及無黨派成員。
民主黨這邊的情況是新教徒少一些(42%),天主教徒和猶太教成員比例高一些,分別為36.5%和12.5%。
說自己是佛教徒、穆斯林、印度教徒以及普教派教徒,或者拒絕聲明自己信仰派別的人都是民主黨人。