國內一名校大學生自殺，在死前問過很多教授「人生的意義是什麼？」的問題。被問及對此事如何看時，沈校長認為，學校除教導知識、技能外，要引導學生尋求人生意義。他說：「我感覺今天的大學，其實不單是大學，小學中學一直到大學，除了教育下一代應有專業知識、賺錢技能以外，關於價值觀、人生意義應多一點討論，多一點啟發，不然我們可能會培養一些很有能力賺錢但沒有人生目標的人，這是非常可惜的。」
沈祖堯談到《聖經》傳道書作者所羅門王擁有世界上所有的東西。但他還是感覺人生無常，人生就好像一片雲一樣，過去就過去了。《傳道書》給他最大的一個感觸是：「我們是不能永遠存在的，不論我們擁有多少智慧、多少能力、多少錢財都不能，因為人一定會老而且會死。」
「既然我們不能永遠擁有一些東西，為什麼我要存在呢？」沈祖堯校長說，人活著除了自己學會享受生活外，還需要考慮自己能為別人作什麼。
當面臨上帝「你做過一些對這個世界有意義的事嗎？的提問，他覺得作為醫生和校長，有意義的回答是：「這個同學我教過，現在他的人生改變了，這個病人我治過，雖然到後來他也死了，但在他的人生當中留下了一些美好的回憶，在他的家人旁我留下一個美好的見證。要是我抱著這樣的態度過我的一生，我可以回答上帝的問題。」
被問及，如何做到給人的感覺很親切，可以對學生袒露自己內心真實的感情時，沈祖堯校長談到了自己的經歷。
沈祖堯說：「我是學醫的，當了三十年醫生以後再做校長。其實醫學是人文和科學混合的。就說有一個病人在我面前，他有糖尿病，有心髒，有癌症。我可以用我的知識、技術、開刀的能力給他治病，但這並不是最重要的問題，還需要讓他感受到他是一個人，而不是一個病人，不是一個器官，而是一個人。」
沈祖堯認為，做校長的目的應當是以人為本的，「我想在學校裡我推動的不單是學校的排名怎樣，不單是我們要在大學裡建多少實驗室，多少大樓......還要給學生人生的方向，讓我們的經驗可以分享給他，讓他們也知道人生最重要的要有一個人文精神，我跟學生交往時不是高高在上的一種態度，而我是一個過來人，是他的大哥哥、甚至是他的父親，可以把我人生的經驗和他們分享。但是若反過來，一天到晚都端著架子說：『我是教授，我是老師，你是我的學生，我講話你要聽』，這樣就不太容易把我們的人生經驗和他們分享。」
從醫生和病人的關系中，沈祖堯校長明白了福音的大能。2003年在香港，在中國、在台灣地區都有沙士。對醫生來說，是百年一遇的經歷。從來沒有試過有這麼大的傳染病爆發，醫院裡被傳染的大部分是醫生跟護士，這些年輕人可能還在想他們的事業怎麼發展，但一下子就病了，而且很快面臨死亡。
沈祖堯說：「（他們的）家人都在外面哭，我也不知道怎樣去安慰他們。那時我最大的感受就是：生命是無常的。儘管我們已經有很多的科學和醫學知識，但一下就可以沒有了。那時我覺得作為一個醫生，除了要治好病人的病，還要感受到他的心理問題和家庭的問題。」
那時沈祖堯每天早上需要看一遍在醫院裡所有的SARS病人，然後做報告。他回憶說：「在給病人檢查時，他們都帶著口罩，而且他知道要是他不小心咳嗽，肺沫噴出來就把我感染了。所以醫生和護士說，教授你不要看我的前面就在後面看看就好了，或你根本就不要碰我了。但我感覺不對，我就走過去拉拉他的手，不要緊，我就是給你做一個檢查，我會保護自己的。然後他們的眼神就告訴我，他們非常的感動。
因為他們感覺，他好像是不乾淨的一個人。我沒有因為他的不干淨而避開他，而給他一樣的待遇，那時我開始明白，在聖經裡耶穌看一個麻瘋病人，他走過去跟他說，摸摸他的手說：你現在乾淨了，把你的身體給別人看。其實他不用碰他也可以把他的病治好，但他碰他一下，拉拉他的手然後說：你乾淨了。就是說我沒有嫌棄你身體的病。這個人不但他的麻瘋治好了，他心裡的病也治好了。這種經歷對我作為一個醫生來講是非常獨特的，我也希望把這種經驗教給我的學生。
我年輕時看病，醫院裡太多病人，我們根本就記不起來這是李先生，那是王小姐。我們都說這個是一個肺病的人，這個是一個中風的病人，我們的希望就是馬上盡快把她送出去，因為我們的床位很緊張。這種想法並不好。
美國一位很有名的醫生，名叫威廉奧斯勒。他說：一個好的醫生治好這個病，一個最好的醫生治的是這個生病的人，關注人本身，而不單單是這個病。」
