方济教宗是在5人的最终决选名单中胜出。其他进入最终决选名单的包括揭发美国国安局监听丑闻的斯诺登、同性恋维权人士温莎、叙利亚总统阿塞德，以及在10月美国债务危机中扮演强硬角色的美国参议员克鲁兹。
这是《时代》第三度选教宗成为年度风云人物，前两次分别是1963年若望二十三世及1994年若望保禄二世。
《时代》在文章中说，这位史上首位出身自南美的教宗强调教会的疗愈职能，希望能"多做事，少争论"，或许能替宗派对立、信仰冲突日益激烈的今日社会带来和解。
对于这项殊荣，教廷发言人回应表示："教宗并不谋求成名或荣誉。但获选为（《时代》）年度风云人物有助于传递福音，上帝爱世人的福音，他会感到喜悦。"
方济自今年3月19日接替辞职的本笃十六世后，顶住巨大压力和挑战，竭力重整天主教形象，同时强化教会的福音使命，给人焕然一新之感，吸引很多不冷不热的信徒对教会重燃希冀。
另外，方济展现出的谦卑和平易近人的性格更给人留下深刻的印象。无论是亲自为女囚洗脚，亲吻罹患多发性神经纤维瘤、面貌走样的男子等照片都在网路持续走红，使教宗成为天主教形象大使。
《时代》杂志总编辑吉布斯(Nancy Gibbs)认为方济获选风云人物实至名归。"这位教宗出宫走上街头，致力让世界最大的教会面对最深切的需求，以及在评判和慈悲间取得平衡。"
他还说，"方济就任9个月来，将自己置身于我们这个时代核心话题的正中心：贫与富、公平与正义、透明度、现代性、全球化、女性的角色、婚姻的性质和权力的诱惑。"
"世界舞台上，很少有新的角色像教宗方济一样，这么快就吸引这么多的注意。"他又说。
