与我闲聊的是一位九十五岁的婆婆，看来只有七十多岁。她看来魄力非凡，也很健谈，只是耳朵不大灵光。谈话中，她提到早已儿孙满堂，脸上泛起亮光；相信她一定为儿女骄傲。从来，子孙往往被视为老人生命的延续，也是老人的"冠冕"。然而，长者在过去岁月为社会作了不少贡献；他们虽然是"老了"，却是社会、年青人的"荣耀"。
"白发是荣耀的冠冕"（箴十六：31 ）。白发，在希伯来文化中，代表著智慧、长寿、及美德。圣经也提到："在白发的人面前，你要站起来；也要尊敬老人，又要敬畏你的神。我是耶和华"（利19:32）。随著岁月的洗礼，老年人身体机能退化、记忆力下降、脾气转变等等; 跟他们相处，往往带来些不方便。然而，尊敬老人就是要接受长辈的不方便，并且欣赏他们的缺陷。他们的缺陷背后往往是一个个为家庭、为别人付出的故事。例如粗糙的一双手的背后，就是肩负洗碗或艰苦工作去养活一家的感人故事。
活动完满结束后，策划人作了简单总结，说到了："老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼" (《孟子•梁惠王上》)。这句话真的很有意思。这个大道理，谁也知晓；只是，能够付诸而行的，又有多少呢？看到这班长者，我不免挂念父亲。过去的岁月，我跟父亲相依为命；我学懂了怎样跟长者相处。我们要学习凡事让长者先说话，如经上说："我说，年老的当先说话；寿高的当以智慧教训人"（伯32:7）。我们要学习不嫌长者烦，学晓多一分尊重，用心聆听他们的说话。某牧师曾说过："啰嗦其实也是一个恩典，将来当你父母或长辈不在的时候，老土说句，你想找他们来啰嗦都没法子"。
面对长者，我们作后辈的实要学晓感恩、学晓欣赏。现今的年青人多爱抱怨这、抱怨那。我不期然想起了一首古老的英文歌《Count Your Blessings Instead of Sheep》。这首英文歌出自1954 年的音乐剧电影《White Christmas》（由 Bing Crosby 和 Danny Kaye 主演）。歌词提到："When I'm worried and I can't sleep, I count my blessings instead of sheep. And I fall asleep counting my blessings. When my bankroll is getting small, I think of when I had none at all. And I fall asleep counting my blessings"。每当我们为生活忧虑而不能眠的时候，我们最爱"数绵羊"；只是往往彻夜未眠。但当我们不再为生活忧虑，凡事向好的一面看，我们就只爱"数恩典"，一觉就能睡到天亮。愿意我们学习凡事谢恩，珍惜眼前人、尊敬长辈。只因我们明白："树欲静而风不息，子欲养而亲不在"。
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作者为张美玲博士，现于香港大学任教，为铜锣湾浸信会会友，曾任多届理事及诗班班员。读者可电邮至 lisa@hku.hk 与作者分享。
