諾貝爾委員會在授予這三位元科學家諾貝爾化學獎的文告中稱，他們是因在有機化學的烯烴複分解反應研究方面作出了貢獻而獲獎的。這一方法是研究碳原子之間的化學聯繫是如何建立和分解的，是一種產生化學反應的關鍵方法。
評委會對三名科學家的研究成果給予了高度評價，稱這一過程“每天都在化學工業中，尤其是在醫藥製品和高級塑膠產品的發展中被使用”。委員會還指出：“這是通往‘綠色化學’的重要一步，通過更加先進的生產技術減少潛在的危險廢棄物。複分解是表明基礎科學對人類、社會和環境做出重要貢獻的例證。”
烯烴複分解反應事實上是一種化學易位方法。為了形象地說明它地原理，諾貝爾的評委們將烯烴複分解反應描述成「雙人舞中交換舞伴」一般，幾位評委甚至在舉行宣佈得獎者儀式的瑞典皇家科學院的大廳中跳起交換舞伴的舞蹈，向在場記者現場演示這一理論。
