斯托得牧师的梦想——心意更新的教会

斯托得牧师的梦想——心意更新的教会
(封面)
已故的世界知名福音派传道人兼圣经学者约翰.斯托得牧师(John Stott)一生的服事核心是在地方堂会牧会。他对英国及全世界福音派教会的影响,自始至今都是从这牧师的身份和使命出发的。

校园书房出版社一月份出版了斯托得牧师的著作之一 The Living Church的中文翻译版《心意更新的教会》。斯托得牧师以深入浅出的笔法,罗列出七个让教会不断心意更新而变化的重要原则,字字珠玑,让人可以一探这位属灵伟人心中的教会全貌,并且在他的谆谆教诲之下,再次领略"教会"为何会是神所赐给我们的祝福。

以下为《心意更新的教会》一书节录:

根据罗马天主教教历,万灵节(All Souls Day,十一月二日)是纪念已逝世、被视为在炼狱中的众信徒之灵。我们诸灵堂(All Souls Church)的人常被问到,为什么像我们这样一个委身的福音派教会,会有这样的名称?要回答这问题并不太难。我们明白到,此教会的创立者决心兴建一所教会,能坐得下全教区的所有人。他们原不是要纪念已死去信徒之灵,而是纪念众多的生灵。

教会在1824年11月25日举行献堂礼,并向公众开放。踏入1974年的时候,我们渴望著教会献堂第150周年纪念。我获邀在最接近该纪念日的主日讲道,并前瞻未来。容我借用马丁.路得.金在美国华盛顿所发表的著名梦想演说,我也以我的梦想,来为这篇讲章作结:

我有一个梦── 一个合乎圣经的教会, 她在每一细节上都忠诚于神在圣经中的启示, 她的牧者诚信正直地阐明圣经,信息带著适切性, 而且竭力要把所有在基督里的肢体带向成熟的境地, 她的教友爱慕神的话语,并且在生活中顺服神,活出基督的样式,使神的话语增添光彩, 她远离一切不合圣经的主张,它的整个生命都彰显均衡圣经教导的健全和荣美。 我梦想一个合乎圣经的教会。

我有一个梦── 一个敬拜的教会, 她的教友一起来与神会面,敬拜祂, 他们知道神一直在他们中间,他们以极大的谦卑在祂面前跪拜, 他们恒常在主耶稣的桌前,欢庆祂在十字架上的救赎大能, 他们以音乐技巧为崇拜添色, 他们相信祷告,在祷告中紧紧倚靠神, 他们的敬拜,不单表现在主日崇拜和祈祷会中, 也表现在他们家里、周中的工作,以及生活中的平凡事情上。 我梦想一个敬拜的教会。

我有一个梦── 一个关怀的教会, 她的会众来自许多种族、国籍、年龄、社会背景,在神的家庭里展现合一和多元, 她的团契是温馨、温暖的,从来不会被忿怒、自私、嫉妒或骄傲破坏, 她的成员怀著纯洁的心灵,热切地彼此相爱,彼此忍耐,彼此饶恕,各人的重担彼此担当, 她向孤独的人伸出友谊之手,扶助软弱的人,接纳遭社会鄙视和遗弃的人, 她的爱涌溢到外面的世界,吸引人、感染人、使人无法抗拒,那是神自己的爱。 我梦想一个关怀的教会。

我有一个梦── 一个服事的教会, 她已看到基督是仆人,听到祂呼召他们也成为仆人, 她蒙解救脱离自私,内外更新,无私地奉献自己服事别人, 她的成员遵从基督的命令,活在世上,渗入世俗的社会,作世上的盐、世上的光, 她的教友坦率地、自然地、热切地与朋友分享耶稣的好消息, 她殷勤服事自己的教区、居民和工人、家庭和单身人士、国民和移民、老人家和小孩子, 她留心于社会不断改变的需要,有足够的敏锐和灵活,调整它的活动,以期更有益于社会, 她有全球视野,不时鼓励它的年青人奉献生命去服事别人,又不停差遣人出去服事。 我梦想一个服事的教会。

我有一个梦── 一个有所期待的教会, 她的成员从不会在物质的富裕或舒适中自满自足, 因为他们记得,他们是地上的客旅和寄居者, 她愈益忠诚和积极,因为它等候并仰望主再来, 她保持基督徒盼望的火燄长燃不息,在黑暗、绝望的世界中绽放光明, 她在基督来临那日,不会在祂面前羞 、畏怯,而是喜乐地起来迎接祂。 我梦想一个有所期待的教会。

这就是我对心意更新的教会的梦想。愿我们所有人都分享这个梦想,愿这梦想在神的庇佑下实现!

备注: 他有一个梦想,那就是在主耶稣的教会里,每个生命都渴望被圣经教导,每个会友都活出敬拜神的生命,每个心灵都得到无私的关怀,每个门徒都殷勤服事,每个成员都积极期待主的再来。这个梦想不是别人的,正是二十世纪最具影响力的福音派牧师斯托得,于1974年教会献堂第150周年时许下的梦想。因著这个梦想,许多人开始喜欢教会,走入教会,更见证活力充沛的教会,正在世界各地的许多角落,逐渐被建立起来。

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