婚丧都是福音时机!非洲独特社区文化的宣教契机

婚丧都是福音时机!非洲独特社区文化的宣教契机
非洲人极重视婚礼,多邀请牧师出席,成为传福音契机。图为非洲女性传统结婚礼服。(图:culturalawareness)
福音联盟非洲理事会成员、灵风学者(Langham Scholar)大卫·富戈约·拜梅(David Fugoyo Baime)近期撰文《非洲社区的日常福音传播机会》(Regular Evangelistic Opportunities in African Communities),让我们一瞥非洲宣教的现象,特别是宣教士如何善用当地的环境和背景作为福音的契机,向当地人传达基督的爱。

按照当地传统,教会经常会收到邀请参与四种仪式,包括新生儿降生、青少年成人礼、婚礼和丧礼。擅于传道的牧师们会善用这些场合。

新生儿庆祝会——与今天华人社区很不一样,非洲孩子出生不是只属那一个家庭或家族的喜事,而是整个部落以致社区之事,他们会被视为整个社区的新成员而用歌舞庆祝表达喜悦。教会通常会受邀在这些场合主持庆祝活动,为新生儿祈福甚至会为孩子命名。因此庆祝新生儿的场合会成为福音的好时机。

成人礼——非洲孩子成人时会为年青一代举行隆重的成人礼。成人礼意味著一个人已经达到了文化传统中规定的标准,是极备受重视的仪式。通过会由族长或酋长主持整个过程,会有部族领袖和社区成员在场见证,仪式同样载歌载舞,大家一起吃喝欢乐。并会邀请教会领袖参与,为要成年的年青人献上祝福。成人礼亦与信仰中出黑暗入光明的属意义相雷同,也是传播福音的难得机会。

结婚庆典——非洲的传统结婚庆典活动非常盛大,通常连日举行。不消说,婚礼也是极其欢乐,并且由一系列的活动组成。原来今天越来越多非洲基督徒会选择在教会举行婚礼,并由教会主持。当然这也是绝佳传播福音讯息的良机。

葬礼——比起出生,非洲人对葬礼的重视有过之而无不及,属于所有社区成员必须出席的场合,缺席绝对是最大的不敬。因此这是让基督徒和非基督徒共同出现的场合,同时让人特别专注生命与死亡这一严肃话题的庄严场合。丧礼通常也会请求教会主持,并邀牧师前来安慰和作祷告。因此丧礼往成为最触动人心、发人深思生命的关键时刻。

拜梅列出这四个重要福音契机性场合后,他表示虽然社区人们能聚会的机会不少,但在新生、成年、婚嫁、离世这些人生的重大时刻仍是传福音最好的时候,需要有智慧把握。除了牧师们要针对这些特定场合准备相应的福音讯息外,信徒也需要善于把握时机。

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