婚喪都是福音時機!非洲獨特社區文化的宣教契機

婚喪都是福音時機!非洲獨特社區文化的宣教契機
非洲人極重視婚禮,多邀請牧師出席,成為傳福音契機。圖為非洲女性傳統結婚禮服。(圖:culturalawareness)
福音聯盟非洲理事會成員、靈風學者(Langham Scholar)大衛·富戈約·拜梅(David Fugoyo Baime)近期撰文《非洲社區的日常福音傳播機會》(Regular Evangelistic Opportunities in African Communities),讓我們一瞥非洲宣教的現象,特別是宣教士如何善用當地的環境和背景作為福音的契機,向當地人傳達基督的愛。

按照當地傳統,教會經常會收到邀請參與四種儀式,包括新生兒降生、青少年成人禮、婚禮和喪禮。擅於傳道的牧師們會善用這些場合。

新生兒慶祝會——與今天華人社區很不一樣,非洲孩子出生不是只屬那一個家庭或家族的喜事,而是整個部落以致社區之事,他們會被視為整個社區的新成員而用歌舞慶祝表達喜悅。教會通常會受邀在這些場合主持慶祝活動,爲新生兒祈福甚至會爲孩子命名。因此慶祝新生兒的場合會成為福音的好時機。

成人禮——非洲孩子成人時會為年青一代舉行隆重的成人禮。成人禮意味著一個人已經達到了文化傳統中規定的標準,是極備受重視的儀式。通過會由族長或酋長主持整個過程,會有部族領袖和社區成員在場見證,儀式同樣載歌載舞,大家一起吃喝歡樂。並會邀請教會領袖參與,為要成年的年青人獻上祝福。成人禮亦與信仰中出黑暗入光明的屬意義相雷同,也是傳播福音的難得機會。

結婚慶典——非洲的傳統結婚慶典活動非常盛大,通常連日舉行。不消說,婚禮也是極其歡樂,並且由一系列的活動組成。原來今天越來越多非洲基督徒會選擇在教會舉行婚禮,並由教會主持。當然這也是絕佳傳播福音訊息的良機。

葬禮——比起出生,非洲人對葬禮的重視有過之而無不及,屬於所有社區成員必須出席的場合,缺席絕對是最大的不敬。因此這是讓基督徒和非基督徒共同出現的場合,同時讓人特別專注生命與死亡這一嚴肅話題的莊嚴場合。喪禮通常也會請求教會主持,並邀牧師前來安慰和作禱告。因此喪禮往成為最觸動人心、發人深思生命的關鍵時刻。

拜梅列出這四個重要福音契機性場合後,他表示雖然社區人們能聚會的機會不少,但在新生、成年、婚嫁、離世這些人生的重大時刻仍是傳福音最好的時候,需要有智慧把握。除了牧師們要針對這些特定場合準備相應的福音訊息外,信徒也需要善於把握時機。

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