"圣灰星期三"标志著大斋期的开始，这是一个在礼仪历中代表40天（不包括星期日）的节期。
大斋期有许多相关的传统与习俗广为人知，其中一些，例如圣灰星期三在额头画上灰十字，或天主教徒在星期五禁食不吃肉，但还有一些较少人知识的有趣事实！
1. 圣灰的意义
圣灰星期三的崇拜上信徒的额头上会被画上灰十字。这一做法旨在象征人的短暂生命与悔罪。在犹太-基督教的历史中，使用灰烬有很长的传统，例如在《旧约》中，许多人物会穿麻衣并将灰撒在头上，作为一种庄严的悔罪呼召。
"这一行动象征著我们的短暂生命以及我们持续悔改的需要。它提醒我们，这一生是短暂的，只是我们透过耶稣基督在十字架上的救赎将成为的未来荣耀的预示。"天主教在线（Catholic Online）解释，"我们的救赎工作将不会完成，直到我们从死里复活，拥有如同耶稣自己的复活之体，并被召唤进入永恒的天堂团契。"
2. 为什么人们在四旬期放弃喜爱的事物？
基督徒在大斋期常见的一种操练是放弃自己喜欢的某样事物。常见的选择包括汽水、糖果、看电视、饮酒或吸烟。根据网站What's in the Bible?的一篇文章，这一做法基于路加福音9章23节的经文："耶稣又对众人说：‘若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。’"文章解释这做法本质是关乎自我否定，愿意背起我们的十字架并跟随耶稣。这是一种带著祈祷心态的行动，让我们能够在基督里完全更新自己。
3. 大斋期间禁止说"亚利路亚"?
在大斋期中，教会通常不唱包含希伯来语话"亚利路亚"（意为"赞美主"）的歌曲。根据美国福音路德会（Evangelical Lutheran Church in America）的一份崇拜文件，这一避免使用"亚利路亚"的习俗可以追溯到五世纪。"由于西方教会认为大斋期具有忏悔的性质，在大斋期的四十天内，唱或说『亚利路亚』的习俗在历史中被禁止。"ELCA认为"亚利路亚"具喜乐性质，更适合留待复活节庆典用来赞美！
4. 欢乐主日（Laetare Sunday） 在大斋期的第四个星期日——也就是四旬节期的中间，一些教会会庆祝一个特殊的日子——欢乐主日。这一天的名称源于"Laetare, Jerusalem"（"耶路撒冷，欢乐吧"），欢乐主日上会比大斋期其他星期天更轻松的气氛作礼拜，会表达出更为欢快的氛围。
5. 用去年棕枝主日的棕榈枝用来制灰
圣灰星期三时会在额头上用灰烬划上十字，作为信徒悔罪与哀伤的外在标志。原来这些灰是烧掉前一年年棕枝主日用过的棕榈枝而制作，表出大斋期礼拜中死亡短暂性的主题。
根据《联合卫理公会崇拜手册》（The United Methodist Book of Worship），除了去年的棕榈枝外，被焚烧制作灰烬的物品还有过去写上罪的纸张。这些卡片会被带到祭坛上，与棕榈枝一起焚烧。
(内容译自The Christian Post)
