催产素是什么？
科学家早在二十世纪初就发现催产素的存在，当时他们观察到催产素促进婴儿的出生。Oxytocin 是希腊文，意思就是"出生快捷"（quick childbirth）。中文取名"催产素"再恰当不过了。不久科学家又发现，催产素也有助于母奶的产生及喂母奶的过程。
最近二十年来科学家对催产素的研究使我们了解，催产素除了与生产和喂奶有关外，它其实是人际关系、爱与亲密的化学动力。
动力1：母婴关系
我们都看过母亲抱著婴儿喂母奶的安祥图片，可是你知道这图画的背后，默默中所产生的化学反应吗？当婴儿吸吮母亲的乳头时，刺激母亲的身体产生催产素，由此产生母奶，婴儿得到饱足。不但如此，当婴儿被母亲（或任何关爱他们的人）拥抱时，母亲与婴儿都产生催产素，更增进他们的心理连结。这是婴儿来到世界上，爱的关系第一课。
当婴儿从出生第一天开始就经由喂饱、干净舒适、拥抱、爱抚、甜言细语等等感到到父母亲及身边亲人的关爱时，身体就产生催产素及催产素受体 （oxytocin receptor）。这种孩子长大后，比较容易与别人建立关系，甚至进一步的亲密关系。因为他们经历过催产素所带来那种爱的感觉，并有丰盛的催产素受体，所以很容易接受爱，同样也可以给人爱。换句话说，人体中催产素及催产素受体的产生不是与生俱来的。它是由后天的经验学习而来的人体化学反应。
反之，一个从第一天就被遗弃或没被关爱的婴儿，缺少拥抱、爱抚及人体的接触来刺激催产素及催产素受体的产生。这种孩子长大后，很难与人建立关系，而且不敢 （或不能）与人建立亲密关系。
理想上，父母（尤其是母亲）应该是第一个与婴儿建立亲密关系的主要人物。有些年轻父母把婴儿交给祖父母抚养，祖父母变成小孩子人生旅途上第一个最有亲密关系的人。这样孩子心中除了有被遗弃感外，将来会很难与自己父母建立健康的亲子关系。
小叮咛
父母要让孩子从婴儿开始就感到被爱，使孩子将来既能分享爱、又能享受爱，成为一个健康平衡，容易与人建立关系的人。
动力2：社交性的身体接触
在正面友好的社交情况下，身体上的接触会产生催产素，促进心理上的连结（emotional bonding）。当你与朋友或喜欢的人握手、拥抱、拍拍肩膀、用关爱的眼睛看对方、或给对方接纳的态度等等，这都带来我们与对方更亲密的关系。为什么呢？因为催产素的产生，使我们身体有这种感觉！
一般美国人很习惯于拥抱，这是他们很平常又自然的礼节。可是不少华人，尤其是老一辈的，不习惯于拥抱别人或被拥抱，所以反应很尴尬。从化学观点来说，我们可以说他们缺少催产素受体。或者说他们的身体，没有对催产素所带来的感觉有太多的经验。
可幸的是，这种经验可以由学习得来。譬如说，不管哪一国人或哪一种年纪，都可以克服文化背景，而学习拥抱别人或被拥抱的习惯。这是很好的，因为在拥抱的过程中，身体会产生催产素，让我们感到被接纳，被关爱，被信任，并产生感情上的连结。
小叮咛
克服文化背景，学习用拥抱、关爱的态度等来表达内心的感觉，由此而产生更多催产素，让我们感到关爱别人，也被关爱、被接纳。
动力3：夫妻亲密关系
了解催产素的用，可帮助夫妻增进亲密。有些婚姻辅导专家夫妇建议，上班离家或回家时夫妻应拥抱、甚至亲嘴5-10秒，以保持婚姻关系的热情。强烈建议读者试一下夫妻拥抱，甚至亲嘴10秒以上，让催产素的化学反应，帮助夫妻的感情更上一层楼！
按摩也可以促进催产素的产生，让人放松、心理敞开、心理连结、被接纳、被关爱等正面的感情。如果夫妻愿意花时间，互相为对方按摩，这将是夫妻亲密最好的前奏。
科学家发现，在平常的情况下，女性体中的催产素远比男性高。所以女性比较容易与人建立关系，同时也比较渴望别人的关爱。可是当一对恩爱夫妻做爱达到高潮时，双方体内的催产素剧增，这时男性体内的催产素与女性一样多。
高潮后是夫妻最能建立心理连接的时刻，因为身体中高浓度的催产素，使夫妻的亲密关系更巩固。有点像两块布用缝衣机缝紧紧缝在一起。所以夫妻经常有亲密关系，不但是巩固婚姻的必要条件，同时也促进夫妻身心灵的合一，这是婚姻关系的最高境界，远比传宗接代或满足生理需求更重要（参考圣经创世记2：24）。
反过来说，高潮后身体中高浓度的催产素会使男人极度放松，转头呼呼大睡。或者夫妻认为已"办完事"了，各自急著清理善后而分开。这是很可惜的，因为高潮后的"做爱余晖"（afterglow) ，应是赞赏对方、肯定对方及鼓励对方的宝贵机会，也是增进夫妻心理连结的神圣时刻。夫妻应该让催产素的化学作用，使他们有特别的愉悦感和融为一体的亲密感。
小叮咛
夫妻在日常生活中应保持身体上的接触，如：逛街、散步时可以手牵手、臂挽臂；看电视时，依偎在一起。特别是不可吝于拥抱和接吻。这些小动作都是刺激大脑释放催产素的管道。
催产素与假亲密的后遗症
前面谈过，男女的性亲密会使得催产素急速上升，造成心理上的连结。这本来是很好的，可是假如这种性亲密关系没有相互的委身（commitment） 做基础，只是一时肉体冲动的作为，这种心理上的连结叫"假亲密"（false intimacy），因为催产素而传达给身体的心理连结感觉，并不是真的。这种"假亲密"会带来几个后遗症：被骗或被利用的感觉；出于一时的错觉而选错配偶，因为认识不够；造成心理的混乱，因为有遭背叛的感觉。
学习课：了解催产素与假亲密的关系，应提醒正在交往的未婚男女，有适当的界限。
编按：本文所有重要论点均有学术根据，作者原提供多个附注，因篇幅所限不得不割爱，有兴趣的读者请以电邮向作者索取文献参考。
作者郭渊棐本来是化学专业，后来与夫人刘永龄转而投入家庭及辅导事工，读者可用 george_y_kuo@yahoo.com 与作者联络、讨论、也可提问或索取相关资讯。
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