1. 心理学研究
1920年代，一群柏克莱加大的研究员，开始为一班十多岁的男孩，进行为期五十多年的研究，了解他们这五十多年的心理状态的发展，特别是对"快乐"的感受。初步发现，人的内心感受，有一定的稳定性：快乐的男孩，往往在五十年后，仍是快乐的成年人；此外，也修正了一些错误的看法。比方说：不幸的事，会使人失去快乐吗？答案是：若有正确的态度，这些人们经历不幸，仍会活得开心。又如：有兄弟姊妹的孩子，是否比独生子女活得更快乐？答案是否定的：两者没有基本的分别。又如：相貌漂亮/英俊的人，是否比相貌平凡的人，更感满足快乐？答案是：不错，一般来说，的确如此；但当一个人长大之后，品格成熟，会较接受自己的相貌，也会更全面的评估自己，虽然自知相貌较平凡，仍可肯定自己是有吸引力的人！
除了以上的一般发现，这些心理研究还归纳出"快乐人生"的四个共有的特征：
a. 肯定自我价值（self esteem）
快乐的人喜欢自己，有好的自我形像；他看自己为有价值、有能力、有贡献、受尊重的人。这样的人，不单快乐，也会较容易解决困难，较少机会失眠或患胃病。反之，自我形像/价值偏低的人，往往容易情绪低落、觉得别人看不起他，也会倾向藉眨低他人，来建立自我的价值。
一般来说，人都对自己有偏高的评价，以维持一个较高的自我价值/形像，这是一种自我心理防卫（defense mechanism） 的本能,以帮助自己身心平衡、减少忧虑和不安，是自然的心理本能; 但要小心，不可过度运作，也不可与现实情况太脱节，否则当现实精况显现时，人就会受打击，甚至精神崩溃！
b. 自决的能力（self-control）
快乐的人相信自己能为自己的前途、生活、命运，作出决定。
相反的，一个人若身处困境，如：监狱、医院、老人院、贫穷、极权社会中，又觉自己无力改变情况，他很容易觉得沮丧、精绪低落、无助和不满。因此，自由的环境、参予决策的群体、民主的社会，都会帮助人活得更快乐、更健康、更有活力、更有盼望。
此外，人若在时间运用上，有更好的计划，就不会无所事事，感到无聊，缺乏目标和意义。积极地生活， 有计划运用时间的人，会活得更快乐满足。这对己退休的人仕来说，尤为重要。
c. 乐观和充满盼望（hope-filled）
快乐的人，对未来是乐观和有盼望的。看见半杯水，他会说：这是半满、而不是半空的杯！这样的人，是较为健康、也较容易从疾病和手术复元过来的。他的免疫系统（Immune system）也是较强的。
相反地，悲观的人较易患病、对前景也常常感到灰暗，缺少向前的动力。
乐观的人，思想是积极和进取的。因此在社会中会较成和受欢迎。当然，有些人会过份乐观，带来不现实的期望；这些人会在面对失望时，难以接受失败的事实，也容易过份自责。其实，要保特"现实中的乐观"，确是不易！
d. 外向的（outgoing）
擅于社交、外向的人，会较多时候感到人生是快乐和满足的。这样的人，较主动的与陌生人接触和交谈，因此会有较多朋友、较受欢迎、较成、较多社交网络，有较佳的人际关系，因此也自然地活得更快乐和健康。
有人问：这些快乐人生的特征是天生的呢，还是可以学习和操练得来的呢？ 答：这些特征与先天的遗传因子和环境因素都有关；但人若是立志往这些方向改变自己的思想和行为，他是可以改变自己悲观、内向、被动和自卑的特性，作一个更快乐的人。
2. 信仰的力量
基督教的信仰，在塑造人的品格和生活的方式上，有极大的能力和可能性。 针对上述四个特征，我们可作以下的应用：
a. 上帝对我们每一个人的价值，是绝对肯定的,并不在乎人的相貌，才华或成就。首先，神创造人，是按神的形像造的。因此，人在神眼中是尊贵和独特的。人也是神所委浱管理全地的代表；其次，在人背叛神后，神仍然爱人，甚至差衪独生爱子耶稣，降卑为人，钉身十架，舍命代赎，并且应许信靠他的人，与他的爱永不隔绝。上帝无条件的爱，确是人的自我价值和形像的最佳基础 （罗8：1-8）。
b. 上帝赋予人自由意志（Man as a Free Agency）：要注意：这并非绝对的自由，乃是作抉择、负责任的自由。但人对生命的把握，并非全赖自我扶择，乃是在依靠掌管宇宙人生的上帝。自由与民主，是人参予社会和发挥天赋才华的基础。 基督徒的人生目标，不是单为达成个人自我愿望，乃是为荣耀上帝，爱神爱人，在今生作上帝忠心的管家，并等候基督再来，在天国中与衪一同掌权。这样的人生是充实和满有把握，却又不是自我中心的！（太19：16-30）
c. 基督徒的盼望是荣耀的、实在的、和有基础的 ，因为是建立在耶稣基督的复活上的。 不错，这个世界仍充满罪恶，天灾人祸，黑暗强暴。但上帝藉耶稣的受死复活，将会带来一个更新的宇宙，而这新创造己经开始（林后5：17），并且终有一天完全实现。 因此，基督徒的人生和世界观，是现实的，也是乐观的！（启21：1-22:5）
d. 有价值和有盼望的人生，应该也是外向的人生，因为神对人的心意，是人藉著爱（爱神和爱人）去带出快乐，满足的人生。爱就是伸出手去分享，去服侍，去帮助人，为神而活，使人与你一同享受在基督里，在圣灵里的快乐。人生不会没有困难，眼泪和痛苦，但却也是充满喜乐的，因为在这一切遭遇中，神使"万事互相效力，叫爱神的人得益处，就是按衪旨意被召的人。"（罗8：28）
结语
心理学的研究、与圣经的启示，不谋而合。其实，造人的神最了解人：衪知道人痛苦的根源，也知道人如何才能活得有意义、有喜乐、有盼望。心理学帮助我们了解自已的行为和心理状态，而圣经则记述神的创造和救赎计划，并这些计划的实现，和未来的远景。两者都是神的恩典，帮助我们活得更快乐。
****** 作者：陈若愚牧师。资深神学教育工作者，现专事研究及写作，并于神学院客座讲授神学及圣经课程。
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