上一代和下一代的問題，不但是世人所關注的，作為基督徒，我們更應當關注，以致我們能夠成為下的楷模，也能確保他們繼續將見證的光照耀下去。關於這方面，以色列政府時期和士師時期的轉接成了至關重要的警戒。
到底我們應該如和「發光到永遠」呢？士師記二章7至10節給了我們三個重要的信息。
一、必須樹立的榜樣：事奉真神
約書亞在世的時候，以及他去世以後，那些見過耶和華為以色列人所行的大事的眾長老還在的日子，眾人都事奉耶和華。（士二7）
類似本句的話亦出現在約書亞記，作為以色列征服時期的一個總結（廿四31）。
約書亞和他同時代的長老樹立了極好的榜樣，也發揮了極大的影響力，建立了以色列歷史上強盛、虔誠的一個時代。這種影響力不但是出於約書亞（及長老們）的領導能力，更是出於他良好的品格和對神的忠誠順服。約書亞記記載著他所領導的輝煌歷史，這一切的勝利，是因為他順服神、忠於耶和華。聖經為約書亞的戰役總結說：「耶和華怎樣吩咐他的僕人摩西，摩西就怎樣吩咐約書亞，約書亞也照樣行了；耶和華吩咐摩西的一切，約書亞沒有一樣不辦妥的。」（書十一15）約書亞在年老的時候，還在以色列中長老和百姓面前做出了經典的告白：「至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」（書廿四15）
本段也透露了他們之所以能產生如此廣泛、深厚之影響力的原因——他們見過耶和華為以色列人所行的大事。「大事」所指的無非是神在曠野四十年的種種作為，以及神如何引領他們過約旦河，逐一地攻取當時占據迦南的強大城邦敵人，其中包括神跡性的事件，如靠呼喊戰勝耶利哥，以及使日頭停頓等。這些事件是約書亞以及他同時代的人所親身經歷的，他們體驗到神應許的實現，目睹了神大能的作為，也看見過以色列人因悖逆而遭遇的失敗（如艾城戰役），這些經歷鞏固了他們對神的信仰，知道耶和華是真神，也知道順服他才會有真正的勝利。
領袖的如何，跟從者也如何。在教會裡，領袖殷勤、火熱傳道，信徒也有傳福音的動力。在職場上，有一些基督徒的老板有美好的生命見證，他的下屬也會因為他而信耶穌；在學校裡，有些老師借著教學流露基督的愛，他的學生也會因此而歸主；在家庭當中，父母很虔誠、愛主，他的孩子們也會熱心於教會。反之，假如領導者敗壞、脆弱，其下的人也同樣受負面影響。當然，當中雖然有例外的例子，但是一般情況都是這樣。
有一次，一個主日學老師在班上問同學一個問題：「小朋友，你們誰知道是誰用石頭打倒了巨人歌利亞呢？」沒有人會回答。老師想，可能是大家不好意思回答，於是便點名請一個教會執事的兒子把答案告訴大家。沒想到，那個孩子被點名以後，顯得非常緊張，說：「老師，不是我，我沒有用石頭打人！」
老師心裡非常震驚和失望：「怎麼連執事的孩子也不懂？」於是決定把事情告訴孩子的母親。那執事的太太聽見老師的講述事情經過之後，馬上為兒子辯護，說：「我的孩子很誠實的，他說不是他，就不是他，他不會騙你。」
聽見執事太太的回應之後，主日學老師覺得有必要將事情帶入執事會，提醒諸位執事注意孩子的聖經知識，好成為信徒的見證。當老師在執事會上提到這孩子以及他母親的事情後，執事們都議論紛紛，後來那孩子的爸爸用力拍打桌子，大怒說：「不要吵了！不管是誰干的，你說醫藥費多少錢，我付就是了！」
著名的棒球運動員傑克·羅賓森（Jackie Robinson）說：「生命除去自己對他人的影響，就一文不值。」其實，無論你是誰，無論你喜歡不喜歡，你都在受著身邊的人、事、物的影響，你也在影響著你身邊的人，問題是影響的多、少，還是正面或負面的影響而已。你影響著你的家人、你的同事、你的朋友以及教會的弟兄姐妹。
也許我們無法向約書亞一樣成為一國或一族的領導，但是我們也有自己影響的範圍。在台東市中央市場靠賣菜為生的陳樹菊，將辛苦賺的錢都存起來行善，20年來捐出逾千萬元，但她非常謙虛、低調，她上月才被《富比士》（Forbes）雜志選為2010亞洲慈善英雄，又獲《時代》雜志列入全球年度百大影響力人物。《時代》指出，陳樹菊令人贊嘆之處不在她非凡的善舉，而是其簡單平凡的慷慨善行，她接受媒體訪問時曾說：「錢，要給需要的人才有用。」這個活生生的例子顯示，再平凡的人也可以產生巨大的影響力。 當你在職場的時候，周遭的人受什麼影響？當你在學校的時候，你周遭的人怎麼樣？當你還在家裡的時候，你的家庭信仰光景如何？假如你不在，這個團體又會有什麼不同？你期望人如何總結你的一生？你期待人如何總結這一代？你希望別人如何形容你的教會？
這不在乎於你指示他們如何描述你，而是在乎於你是什麼樣的人，你過著什麼樣的生活方式。除非你真的是某種人，否則休想要別人這樣紀念你。美國領導學的專家約翰·麥斯威爾在《發揮你的內在領袖潛能》中提到，領導可分為5個層次，從最不重要的開始依次如下：職位（Position）、特許（Permission）、生產（Production）、人才培養（People Development）、個性（Personhood）。這分析顯示，你的人格是最具影響力的層面。建立好的品格、成熟信仰、將神在你身上所行的大事活出來、說出來，你會對自己所發揮的影響力感到驚訝！
二、必須建立的眼光：死後一代
約書亞時代雖然輝煌，但是風光並不持久。
他們死了之後，新一代的人興起，聖經便提到「以色列人行了耶和華看為惡的事，去事奉眾巴力……。」（11節）約書亞的輝煌時期不過是短短的幾十年，接著下來以色列人悖逆的日子，卻長達四百多年，直到撒母耳作士師及為以色列立王為止。為什麼會這樣呢？
就屬靈的因素而言，以色列人的墮落是出於他們沒有順服神的話語。神在以色列人進入迦南之前，就曾經吩咐以色列人要徹底將當時占據迦南地的城邦各族趕出那地，因為那地是神應許賜給他百姓的產業。到了約書亞離世前後，以色列人已經占據了主要的地區，但是使命尚未完成。士師記第一章舉出了好多支派「沒有趕出」的外邦人（參27，29，30等），因此神說：「我曾經把你們從埃及領上來，帶你們到我向你們列祖起誓應許的地方；我曾說過：『我永不廢棄我與你們所立的約；你們不可與這地的居民立約，要拆毀他們的祭壇。』你們竟沒有聽從我的話；你們作的是什麼呢？因此我又說：我必不把他們從你們面前趕走，他們要作你們的敵人，他們的神要作你們的網羅。」（二1～3）既然他們沒有完全聽從神的話，神就讓他們嘗嘗沒有聽從的嚴重後果。
就社會因素而言，以色列人之所以會被勾引去敬拜這些邪惡的神，原因有幾個：（一）文明進步（參申六10～15）：迦南地當時擁有規模龐大的都市建構，富裕而發達，相比之下，以色列人從異鄉為奴而生，並在曠野渡過漫長的漂流歲月，迦南精致的宗教和文化（無論在藝術、文學、建築、貿易或政治組織上）對以色列產生的吸引力有多大可想而知；（二）日常需要：迦南諸神多屬大自然及農業生產力之神祗，而食物乃任何原始文化和人民之首要關注；（三）廟妓體制：為了說服巴力賜下肥沃的生產力給敬奉者的土地，敬奉者可到女祭司處，以人類繁殖後代的儀式和巴力的代表進行交媾；（四）物質主義：銅器時代晚期的迦南城市在物質上遠優於以色列山區城市。
除此之外，就心理因素而言，以色列當時可能正處於成功後的松懈，以及勝利之後的樂觀狀態中，缺乏儆醒，亦毫不設防。
除了這些，本節指出，主要的原因是新的一代「不認識耶和華，也不知道耶和華為以色列人所行的事」。在偉大的先輩一代，和墮落悖逆的下一代之間出現了信仰的斷層。神拯救以色列人的偉大作為沒有被傳講下去，神應許以色列人的遠大計劃沒有被傳講下去，神對以色列人的心意和禁令沒有被傳遞下去，神給以色列人的未完成的使命也沒有被傳遞下去。約書亞的時代雖然輝煌，卻也是短暫的。這極可能是約書亞和那時代之長老們的疏忽，要不是他們自己沒有教導，就是他們缺乏長期傳遞下去的觀念和機制。
今天的信徒同樣面對以上四方面的對信仰的挑戰。首先，他們假如不順服神去對付魔鬼、贏得未得之地，神會讓他們面臨失敗，承受不順服的後果；其次，他們也面對從美麗的世界而來的誘惑，包括墮落之價值觀的滲透和腐蝕，叫人防不勝防；第三，假如他們是第二代基督徒，他們可能自以為有天堂的保障，卻沒有謹慎的地防備魔鬼撒旦的攻擊；第四，他們缺乏扎實的信仰內涵，以致信仰流於外在的形式，對神沒有真實的經歷，對真理也沒有深層的愛慕。
剛剛過的這一個星期，我們在神學院裡玩「一代不如一代」的游戲。學生被分成幾個小組，小組的所有成員被指示離開會場，只留下兩位，其中一位必須按照主持人所給的題目（如：亞伯拉罕獻以撒）表演給另一位看，其後，便邀請場外的一位組員進來，有這一位看了表演的組員，按照所看到的再表演給剛進來的看，這第三位過後，會再邀請另一位進來看，並跟著表演，直到最後一位組員為止。通常，表演到最後已經「面目全非」，亞伯拉罕騎的驢子變成飛鳥，而以撒也在山上被宰殺獻祭了！為什麼會這樣？因為除了第一位，沒有人知道所表演的題目是什麼，他們只是跟著樣子做罷了。
同樣的，假如我們的信徒，對信仰的內涵沒有足夠的了解，而只是跟著屬靈前輩過著宗教性的生活，必然「一代不如一代」。這個現像在每一個時代都不難見到，從基督徒家庭出來的一代，變成了最令人頭疼的一代，一方面他們自以為是基督徒，另一方面卻完全沒有基督徒該有的樣子。
如何避免這種狀況的出現？我們應當從約書亞和他那時代長老的疏忽中學習到功課——重視信仰傳承的使命。
三、必須重視的使命：信仰傳承
我們不能滿足於自己的成就，我們不能只是在乎別人怎麼紀念我們，雖然當我們擁有好的表現時，這似乎是必然或常有的結果，可是卻不應該是我們的終極目標和關懷，我們所真正該關懷的，應該是這個信仰繼續傳承下去。
說到這裡，或許有人心裡感到欣慰，說：「還好我的兒子、孫子都固定來教會。」千萬不要自滿！我們必須把問題看得更加深入和透徹。基督徒不應只是滿足於孩子或會友「來教會」，我們必須建立他們的基督徒價值觀、道德觀、宇宙觀，他們必須成為社會中有屬靈影響力的人，他們必須有宣教的使命感，他們必須是為主而活的人。我們今天喜歡將信徒分為平信徒和委身的信徒，一般信徒和愛主的信徒……事實上，這是不必要，也是不可以存在的分別。基督徒都必須是委身的，也必須是愛主的，不委身、不愛主就不是基督徒。
我們是否看重所帶領來教會的人的靈性成長？我們是否看重下一代的信仰觀光景？是否看重他們對使命的熱誠？抑或只是看重他們的生活、社會地位？我們傳遞著什麼樣的價值觀給他們？我們立下了什麼樣的榜樣給他們？曾經聽過一句話：「很多基督徒家庭的父母希望兒女愛主，卻不希望他們太愛主。」這話道出了大部分事實！
筆者曾經在少年團服事，有一次，一個來自基督徒家庭、平時很熱心參與事奉的少年人對我妻子說：「會考要到了，我媽媽要我專心讀書，所以要暫停參加少年團，直到考完試以後。」
我妻子在負責兒童主日學的時候，每周要求學生回家背一句聖經金句，以幫助他們生活中按照真理的道而行。有一次，以為母親打電話到辦公室來找我妻子理論，說：「我的孩子在學校要面對考試，為什麼你們還給他壓力，要他背這些金句？」
這些做法和觀念顯示，他的父母把學業的重要性看在信仰之上。如果你聽見這些話，卻一點也不感覺到有問題，問題就更大了！不要讓下一代成為世人眼中的成功人士，卻丟棄了更重要屬靈生命，這不但關係到他永恆的將來，也關系到他今生是否能活得豐盛、有意義。在先進的社會中，很多著名的政治、經濟、體育等各界的精英因為詐騙、貪婪、外遇等問題而身敗名裂，其中大部分都是聰明過人的精英分子！
一個人真正成敗，不是他在地上的成就比別人更大，也不是他是否完成自己理想中的目標，那些雖然也都不是壞的，但在那之前，他必須是完成神對他生命的心意，因為每一個人都是為神而造的，也只有當他們關注此事，並致力朝著這個方向去生活的時候，他的人生才有意義。
雖然許多人性的現實讓我們失望，但是神仍然在歷史中設立了一些美好的見證，戴德生的家庭就是閃亮的明燈。戴德生本身是一個公認的偉大宣教士，但是他的影響力不止在自己，傳到他的兒子戴存仁和戴存義，再傳給孫子戴永冕，又傳給曾孫戴紹曾，知道現在第五代的戴繼宗。據馬來西亞的刊物《文橋》中「宣教之路」一文中戴繼宗牧師的自述，雖出生在中外聞名的宣教士家庭，其曾祖、祖父和父母均獻身中華宣教，但他的信仰和事奉路全屬個人選擇，從來沒有受過從父母而來的壓力，父母亦沒有向他表達希望兒子能成為宣教士的心願。但在他十八歲時受感信主，並深受英國宣教士艾得理牧師的影響，看到神對他自己的呼召。沒錯！他的父母沒有給壓力，但我深信他的父母發揮了影響力，這才是真正重要的。假如他的父母沒有影響力，也絕對逼不出一個虔誠的下一代來。
我們的光照到哪個程度？那些範圍？能照多久？這在乎於我們是否建立美好的信仰見證，並持守長遠的眼光，把純正、活潑、火熱、豐富的信仰一代一代地傳承下去。
