联合国的声明说，索马里上述两个地区超过30%的儿童处于极度营养不良状况，目前约有370万人口缺粮，占全国半数人口，而其中的280万在索马里南部。数以万计的索马里人逃到邻近的肯尼亚和埃塞俄比亚等地。
联合国秘书长潘基文指，"如果资金不足耽误人道主义救援，饥荒将很可能继续恶化并蔓延"。
这是联合国自2008年赋予"饥荒"正式定义后，首次宣布某地区进入饥荒状态。根据联合国定义，如某一地区中最少20%家庭面对严重粮食短缺，而处理能力有限；超过30%人口出现严重营养不良；以及每日每1万人中有2人死亡，就属于饥荒状态。
国际救援机构对索马里南部灾民的救援往往受到与基地组织有关的伊斯兰激进组织的干扰。
控制索马里南部大片地区的伊斯兰激进组织2009年发出禁令，禁止外国救援机构在其控制的地盘活动。该组织只是最近才允许外国人道援助组织的有限活动。
英国慈善机构"乐施会(Oxfam)"指责若干欧洲政府，故意忽视对这项危机的反应，使得救援金额短缺8亿美元，导致国际反应举措缓慢。
