义大利裔教宗方济一世还缔造诸多个"第一"：第一位出身美洲的教宗，也是第一位非欧洲籍的教宗，同时还是第一位耶稣会出身的教宗。
教宗方济一世当选前为阿根廷布宜诺斯艾利斯贝尔格利奥大主教（Cardinal Jorge Mario Bergoglio）。他在2005年上届教宗选举会议中，得票数仅次于当选的教宗本笃十六世（Pope Benedict XVI）。
作为枢机主教，他不坐豪华轿车，而是搭公车上班，自己做饭，住在简单的公寓。在他当选新任教宗之后，他也没有搭乘豪华轿车，而是和其他红衣主教一起坐上最后一班班车，前去就。
方济一世的平民作风并未埋没他过人的才智。
他出生于布宜诺斯艾利斯，父母是义大利人。他32岁成为神父，于1973到1979年在阿根廷耶稣会省级部门任职，1992年被任命为布宜诺斯艾利斯的副主教，1998年被任命为大主教。
在这期间，他一直关心穷人，也亲近受苦的人。在阿根廷1999到2000年经济危机期间，他为穷人发声，赢得了"良心之声"的声誉。他还曾批评不给婚外生子施洗的神父"假冒伪善"。
很多人期待新教宗能够在传教上大力推动，在更大范围内扩张信徒人数。而他上任最大的挑战将会是，他需要有力地将梵蒂冈教廷内纷杂错乱的派系联合起来。
梵蒂冈教廷拟定本月19日为新教宗举行就职弥撒。
