纽西兰将安乐死和协助自杀合法化的《2019年生命终结选择法》(End of Life Choice Act 2019)于2021年11月初生效。该法律允许符合条件的个人寻求协助死亡——年满 18 岁或以上的纽西兰公民或永久居民、患有预计将在六个月内结束生命的绝症、病情不可逆转的衰退以及正在经历难以忍受及缓解的痛苦,并有能力对协助死亡做出知情决定。
该报告显示,2024年4月至2025年3月间在纽西兰进行的人为死亡个案达472宗,比上年同期增加了37%。其中12%寻求安乐死或协助自杀的原因为处于体能不可逆转退化的晚期状态,当中2成并未接受为了提升病者生活品质而作的缓解治疗。
此外,当中只有1成人提及他们备受神经系统疾病的折磨。Right to Life UK指出,支持者经常以神经系统疾病作为引入安乐死或协助自杀的关键理据。
在400多个案中,只有9名申请人接受了精神科医生的评估,以评估当事人是否有能力做出知情的决定——这是纽西兰规定的其中一项必要资格。
报告亦发现,愿意参与协助自杀和安乐死的医生数量有所下降。纽西兰临终支持与咨询(SCENZ) 小组名单上的从业者人数从2023年起两年间的148人减少至126人,这小组的人员包括提供协助自杀服务的医生、护士和精神科医生。
英国正在关注安乐死的议题,因英国下议院今年6月20日通过了"成年晚期病人(善终)法令"草案 (Terminally Ill Adults (End of Life) Bill),让草案又名《协助死亡法案》(Assisted dying bill),旨在赋予罹患末期疾病成年人自愿选择结束生命的权利,对象是居住在英格兰及威尔斯的成年人。现法案正待提交上议院批准。
让法案受到包括皇家精神病学家学院的基督徒和其他宗教团体、人文主义者、医务人员和残疾人团体等强烈反对,在内的活动人士聚集在伦敦议会大厦外,抗议立法者激烈辩论的《协助死亡法案》。
Right To Life UK发言人凯萨琳 (Catherine Robinson)警示:"纽西兰的经历应该让我们预先看到了如果利德比特(Kim Leadbeater, 提出法案的工党议员)的协助死亡法案在上议院被通过,我们在英格兰和威尔士可能会发生什么。"