據日本官方統計數字，75歲以上人口全國15%，65歲以上佔29.1%，成為世界上最老齡化的國家。
耶魯大學經濟學助理教授、38歲的成田悠輔（Yusuke Narita）認為，日本老年人應該自行剖腹或安樂死，避免國家造成負擔，「剖腹」是指19世紀日本盛行武道士為國捐軀的行為，以及上世紀二戰期間神風敢死隊飛行員向國家致敬的愛國表現。
成田悠輔的言論引起社會譁然，紛紛要求這位教授公開道歉。成田悠輔向《紐約時報》表示，他的評論被斷章取義，重申所指是為了年輕的一代，冀望長者在社會擔任的職務可以讓路，給年輕人擔當重要的位置，並且承認關於所謂自殺言論是一個隱喻，應該小心它們造成潛在的負面含義，經過自我反省不會再用這些詞彙，避免社會引起反彈充斥憤怒情緒。
《新聞周刊》日本專欄作家藤崎雅人（Masato Fujisaki）表示，成田悠輔的支持者希望日本老年人早些離世，以致社會福利可以削減。
記者久保田正樹（Masaki Kubota）認為這些言論不負責任，日本人是長壽的民族，反而是一種祝福。
成田悠輔的言論其實反映著日本人對老一輩的尊重正在減退，2013年日本財務大臣麻生太郎因為發表有關言論，叫老人應該趕快去死以節省國家醫療費用版批評。
《聖經》認為長者對社會甚是重要配受尊重，利未記19章32節指：「在白髮的人面前，你要站起來；也要尊敬老人，又要敬畏你的神。我是耶和華。」年輕一代也應視長者為智者，箴言20章29節說：「強壯乃少年人的榮耀；白髮為老年人的尊榮。 」
