斯托得牧師的夢想——心意更新的教會

斯托得牧師的夢想——心意更新的教會
(封面)
已故的世界知名福音派傳道人兼聖經學者約翰.斯托得牧師(John Stott)一生的服事核心是在地方堂會牧會。他對英國及全世界福音派教會的影響,自始至今都是從這牧師的身份和使命出發的。

校園書房出版社一月份出版了斯托得牧師的著作之一 The Living Church的中文翻譯版《心意更新的教會》。斯托得牧師以深入淺出的筆法,羅列出七個讓教會不斷心意更新而變化的重要原則,字字珠璣,讓人可以一探這位屬靈偉人心中的教會全貌,並且在他的諄諄教誨之下,再次領略「教會」為何會是神所賜給我們的祝福。

以下為《心意更新的教會》一書節錄:

根據羅馬天主教教曆,萬靈節(All Souls Day,十一月二日)是紀念已逝世、被視為在煉獄中的眾信徒之靈。我們諸靈堂(All Souls Church)的人常被問到,為什麼像我們這樣一個委身的福音派教會,會有這樣的名稱?要回答這問題並不太難。我們明白到,此教會的創立者決心興建一所教會,能坐得下全教區的所有人。他們原不是要紀念已死去信徒之靈,而是紀念眾多的生靈。

教會在1824年11月25日舉行獻堂禮,並向公眾開放。踏入1974年的時候,我們渴望著教會獻堂第150週年紀念。我獲邀在最接近該紀念日的主日講道,並前瞻未來。容我借用馬丁.路得.金在美國華盛頓所發表的著名夢想演說,我也以我的夢想,來為這篇講章作結:

我有一個夢── 一個合乎聖經的教會, 她在每一細節上都忠誠於神在聖經中的啟示, 她的牧者誠信正直地闡明聖經,信息帶著適切性, 而且竭力要把所有在基督裡的肢體帶向成熟的境地, 她的教友愛慕神的話語,並且在生活中順服神,活出基督的樣式,使神的話語增添光彩, 她遠離一切不合聖經的主張,它的整個生命都彰顯均衡聖經教導的健全和榮美。 我夢想一個合乎聖經的教會。

我有一個夢── 一個敬拜的教會, 她的教友一起來與神會面,敬拜祂, 他們知道神一直在他們中間,他們以極大的謙卑在祂面前跪拜, 他們恆常在主耶穌的桌前,歡慶祂在十字架上的救贖大能, 他們以音樂技巧為崇拜添色, 他們相信禱告,在禱告中緊緊倚靠神, 他們的敬拜,不單表現在主日崇拜和祈禱會中, 也表現在他們家裡、週中的工作,以及生活中的平凡事情上。 我夢想一個敬拜的教會。

我有一個夢── 一個關懷的教會, 她的會眾來自许多種族、國籍、年齡、社會背景,在神的家庭裡展現合一和多元, 她的團契是溫馨、溫暖的,從來不會被忿怒、自私、嫉妒或驕傲破壞, 她的成員懷著純潔的心靈,熱切地彼此相愛,彼此忍耐,彼此饒恕,各人的重擔彼此擔當, 她向孤獨的人伸出友誼之手,扶助軟弱的人,接納遭社會鄙視和遺棄的人, 她的愛湧溢到外面的世界,吸引人、感染人、使人無法抗拒,那是神自己的愛。 我夢想一個關懷的教會。

我有一個夢── 一個服事的教會, 她已看到基督是僕人,聽到祂呼召他們也成為僕人, 她蒙解救脫離自私,內外更新,無私地奉獻自己服事別人, 她的成員遵從基督的命令,活在世上,滲入世俗的社會,作世上的鹽、世上的光, 她的教友坦率地、自然地、熱切地與朋友分享耶穌的好消息, 她殷勤服事自己的教區、居民和工人、家庭和單身人士、國民和移民、老人家和小孩子, 她留心於社會不斷改變的需要,有足夠的敏銳和靈活,調整它的活動,以期更有益於社會, 她有全球視野,不時鼓勵它的年青人奉獻生命去服事別人,又不停差遣人出去服事。 我夢想一個服事的教會。

我有一個夢── 一個有所期待的教會, 她的成員從不會在物質的富裕或舒適中自滿自足, 因為他們記得,他們是地上的客旅和寄居者, 她愈益忠誠和積極,因為它等候並仰望主再來, 她保持基督徒盼望的火燄長燃不息,在黑暗、絕望的世界中綻放光明, 她在基督來臨那日,不會在祂面前羞 、畏怯,而是喜樂地起來迎接祂。 我夢想一個有所期待的教會。

這就是我對心意更新的教會的夢想。願我們所有人都分享這個夢想,願這夢想在神的庇佑下實現!

備註: 他有一個夢想,那就是在主耶穌的教會裡,每個生命都渴望被聖經教導,每個會友都活出敬拜神的生命,每個心靈都得到無私的關懷,每個門徒都殷勤服事,每個成員都積極期待主的再來。這個夢想不是別人的,正是二十世紀最具影響力的福音派牧師斯托得,於1974年教會獻堂第150週年時许下的夢想。因著這個夢想,許多人開始喜歡教會,走入教會,更見證活力充沛的教會,正在世界各地的许多角落,逐漸被建立起來。

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