在2012年10月，佐科與鐘萬學搭檔競選雅加達首都特區正副首長勝出之後，作為華裔基督徒鐘萬學正式出任印度尼西亞首都雅加達的副省長。當時在這個穆斯林人口最多的國家，他的當選令人震驚。該事件被視為是印尼華人參政的一大突破。
在他7年任期的搭檔雅加達特區首長佐科當選印尼總統後，受委任出任代首長。這次出任代首長，被外界評論為印尼政治發展新里程碑的標誌1。
外界稱他能以華裔基督徒的身份，在95%人口是回教徒的印尼登上這個政治高位，除了顯示印尼人民開始淡化種族身份，更關鍵的是其廉正的施政作風。印尼網上曾流傳一個他因不滿官員的低效率而大發雷霆的短片。但這不但沒有令他形像受損，反而更受歡迎，因為民眾認為這有助改善印尼的貪污問題及官僚作風。
對於鐘萬學即將出任雅加達首長一職，也有反對聲。昨日約300名回教強硬派分子昨天在雅加達議會大廈外示威，他們高唱宗教歌曲並吟誦可蘭經經文，謾罵鐘萬學是一名「異教徒」「魔鬼」和「瘋子」。
即將上任的雅加達市議會議長帕拉斯迪約說，省議員不會受這些回教強硬派分子的抗議威脅。「如果回教捍衛陣線要求省議會議員不讓鐘萬學就職，我們不能照他們的話去做。我們是遵照國家憲法。鐘萬學成為首長是按法律規定。我們不能突然改變法律。」
