被喻为该区域百年最大的地震发生于凌晨，受灾地区从叙利亚北部城市阿勒颇和哈马，以至土耳其的迪亚巴克尔，全长330多公里。世界宣明会工作人员描述当时混乱和恐惧的情况。
世界宣明会：灾民刹秒逃生 儿童忍受严冬
有灾民睡觉的时候，房子开始摇晃，"我马上跑到孩子身边，不知道该抱哪个，我们不靠近门口，一分钟的时间就像多年的无奈和恐惧，恐惧随著余震继续存在"。
另有大部分人冒著雪雨流落街头，许多建筑物被毁，多人遇难及被困在废墟下，数百座建筑物倒塌，不少人被困在废墟中，预计死亡人数还会上升。
世界宣明会叙利亚危机应对主任约翰·穆伊（Johan Mooij）对地震造成巨大伤亡感到震惊，表示在严冬中，已经非常脆弱的儿童和家庭现在被这场毁灭性的地震牦撼到核心，这可能会影响叙利亚北部和土耳其南部的数千人。
穆伊说："我们将竭尽所能帮助那些受到影响的人。除了迅速评估如何支持救援工作外，还确认在土耳其和叙利亚同工的福祉，所有人都很安全。这提醒我们，这些情况对所有相关人员来说是多么具有挑战性。"
国际世界宣明会总裁、首席执行官安德鲁·莫利（Andrew Morley）在推特上写道："我的思念和祈祷与所有受土耳其、叙利亚地震影响的人们同在；在该地区接受援助的儿童已经忍受了严冬，现在面临更多苦难。我们的工作人员正在那里评估损失和应急。"
土耳其主教形容好像世界末日的景象
欧洲明爱会亦加入救援工作，意大利主教团拨款50万欧元作为第一笔援助经费。土耳其安纳托利亚宗座代牧比泽蒂（Paolo Bizzeti）主教形容地震一刻很混乱："大家都跑到街上，天寒地冷很恐慌，救护车辆鸣笛不停响，电话讯号受到干扰，惟有用最简的通讯方式，大家都拿著手机尽努力保持联系，这都是第一次在阿勒颇看到类似的事情。"
他又指出，地震后第一日睡在主教府的门口，未知道怎样办，到处都是颓垣败瓦，连主教座堂里面的图书馆、房舍都被摧毁，好像世界末日的景象，就算有人逃过一劫，他们的楼房都倒塌了，现时最需要的是电力用来照明和取暖。
土耳其安纳托利亚宗座代牧比泽蒂（Paolo Bizzeti）主教说："数千人在地震中丧生，一间医院倒塌，另一间就不能用了，安塔基亚机场受损，航班停飞。"他呼吁大家团结一心提供援助。
