最新调查显示，美国民众对牧师诚信与道德水准的信任持续走低。根据生命之路研究中心（Lifeway Research）分析，目前仅有27%的美国成年人认为牧师具有"高"或"非常高"的诚实与道德标准，较2024年再跌三个百分点，创下历史新低，并延续逾十年的下行趋势。
盖洛普（Gallup）报告指出，现今不到三成的成年人给予神职人员高度道德评价，与1980年代中期高达67%的信任度相比，落差显著。具体数据显示，只有6%受访者评为"非常高"，21%为"高"；约半数民众认为牧师道德水准"一般"，另有12%和6%分别评为"低"与"非常低"，另7%表示未能确定。
信任度长期下滑
在过去二十年间，牧师的道德评价下跌幅度特别明显。2000年至2009年间，正面评价平均尚有56%；如今仅剩27%，跌幅达29个百分点。2001年"9‧11"事件曾短暂拉升信任度至64%，但之后便持续下降。
转折点出现在2002年，罗马天主教神职人员的性侵丑闻与掩盖事件被广泛揭露，引发社会震荡。其后，其他宗派与教会亦陆续爆出类似丑闻。美国民众上一次在多数层面仍肯定牧师道德的时间，是2012年；此后评价几乎年年下降。
机构信心微升 个人形象承压
值得注意的是，尽管牧师个人的道德评价持续下滑，公众对宗教机构的信心却略有回升。2025年有36%的成年人表示对教会拥有"大量"或"相当程度"信任，高于2022年的31%与2024年的32%，显示宗教机构整体形象渐趋稳定。
不同群体信任差异明显
调查亦显示，在不同族群间对牧师的观感差距明显。白人群体中有33%表示高度信任，非白人群体仅18%。年龄层方面，34岁以下仅17%给予高评价，而55岁以上则有38%持正面看法。教育与收入较高者普遍对牧师信任度较高。
政治立场也呈现分歧：36%的共和党人认为牧师诚信度高，民主党人与无党派人士则分别为25%与24%，信任差距达15个百分点。
社会信任整体下滑
牧师并非唯一面临信任危机的职业。2025年调查涵盖的二十(20)个职业中，有十五(15)项评级下降，十一(11)个长期追踪职业的平均正面评价降至29%的新低。目前牧师被列入"略微正面"职业群组，与高中教师、警察及殡葬业者同级，但仍落后于护理师、退伍军人与医师等最受信任职业。
这项结果凸显，美国社会对神职人员的信任正处于历史性低点，并在族群、世代及政治立场上出现持续加剧的信任分化。
