今年96岁的女松柏得奖者李洁贞参加活动超过10年，她年幼尝过贫穷的滋味，因此特别关心贫困儿童的需要："我的贡献或许很微小，但可以祝福内地小孩，回馈社会，绝对义不容辞。"参加活动连续15年的潘新（89岁），表示只读过3年小学，希望可以为孩子的教育尽一分："我每年都好期待参加耆英饥馑活动，亦很高兴有份帮助贫困孩子，只要我还有力量，都会继续去做！"
开幕礼上，主礼嘉宾政务司司长林郑月娥及主办机构代表，联同两位女松柏得奖者，将"特大100元面额纸币"投进捐款箱，寓意集合众人的点点爱心，汇聚强大的力量，帮助内地贫穷小孩建学校。
林郑月娥司长致辞时，赞扬参加长者无私付出的精神，为香港市民树立榜样："在座各位本著血浓于水的情怀，回应内地贫困孩子的教育需求，透过挨饿筹款，帮助他们在理想的环境中学习，追寻理想。活动既成为你们关心贫困孩子的一道桥梁，也成为孩子的祝福！"
香港世界宣明会总干事赵焕明表示，今年活动善款用于帮助江西戴家埔中心学校学生改善学习环境，该校舍和学生宿舍十分残旧，教学设施亦严重不足，影响学生求学及日常生活："当学生知道香港有千多位长者关心他们，所感受到的人间温暖，相信可以让他们有信心迈向更美好明天！"
大会在开幕礼上颁发多个奖项，男松柏奖由99岁的吴乙明夺得，女松柏奖由96岁的李洁贞和简洁珍一同夺得。个人最高筹款冠军由孟惠如蝉联，筹得超过44,000港元，而团体筹款冠军则由香港浸信会医院区树洪健康中心夺得，共筹得超过82,000港元。
此外，开幕礼的"耆英百老汇"表演环节，由长者担纲演出，包括中国鼓乐、中国舞蹈及功夫等。场馆内亦设有10个才艺摊位，由长者创作手工艺品作即场义卖。
"耆英饥馑8小时"活动举办至今所筹得的善款累积超过港币3,000万元，参加人数已累积逾40,000名人次。受惠地区包括四川、贵州、广东、广西、江西、云南、宁夏及新疆等。
