查理·柯克本應在10 月14日迎來32歲生日，但上個月在猶他谷大學被槍手槍殺。作為「美國轉折點」（Turning Point USA）的創始人，他成為了美國右翼政壇的重要人物，尤其因他經常在大學校園露面、組織活動以及與年輕人接觸。
在亞利桑那州舉行的公開追悼會上，特朗普稱柯克是「具有高尚精神的傳教士」，並説歷史不會忘記他。
特朗普在完成中東訪問後，返回美國親自頒授這一刻有十字架的勛章。他稱柯克為「為真理和自由而犧牲的殉道者」。
在頒獎儀式上的講話中，特朗普説：「查理從不錯過任何機會提醒我們國家建國時的猶太教-基督教原則，或分享他深厚的基督信仰。在生命的最後時刻，查理見證了美國的偉大和我們救世主的榮耀，如今他已在天堂安息。」
艾麗卡·柯克代表已故丈夫接受該勛章。在回應致辭中，她努力剋制激動的情緒，回顧了丈夫的遺產和他的世界觀。
「查理的一生證明瞭自由並非理論，而是一種見證。他向我們展示了自由並非始於權力的殿堂，而是最終源於一顆臣服於上帝的心。」艾麗卡説。
她補充道：「今天，當我們在查理生日之際向他授予這枚不可思議的總統自由勛章時，我站在這裡，淚流滿面，心懷謙卑，因為他的故事提醒我們所有人，自由地活著是最偉大的禮物，而自由地死去才是最偉大的勝利。」
「總統自由勛章」是由美國總統一年一度頒發的榮譽，與國會金質獎章並列為美國最高的平民榮譽。該勛章通常授予那些為美國的繁榮、價值觀或安全、世界和平，或其他重大社會、公共或私人事業做出傑出貢獻的人士。
