圣伊莱尔大教堂建于1162年，在12世纪末期顺利竣工，是普瓦捷最大的中世纪时期古迹，按照传统在圣伊莱尔（Saint-Hilaire）坟墓上方建造，圣伊莱尔是教会修士，也是普瓦捷市第一位主教，于4世纪去世1049年举行祝圣仪式。
该座教堂是当地的地标性建筑物，同时亦是通往西班牙圣地亚哥德孔波斯特拉（Santiago de Compostela）作为西班牙朝圣之路的中转站，被联合国教科文组织列为中世纪教堂。
据维埃纳州州长吉里尔（Jean-Marie Girier）表示，火灾发生于教堂中殿，虽然未造成任何人员伤亡，但却导致相当大的物质损失及部分艺术品的损坏。不过，他强调火灾并未影响建筑物的结构或屋顶，但由于高浓度烟雾，当地消防队在火灾后持续进行排烟作业，动用了20多名消防员。
据市政厅发出的新闻稿，普瓦捷检察官将针对宗教财产破坏深入调查火灾的根源，当局并对近期在普瓦捷发生的一系列破坏行为表示遗憾。市政府也强调，必须尽快制止已在圣波查尔、圣泰瑞莎、蒙蒂耶努夫等教堂发生的破坏行为。
为了加强公共安全，省长要求国家警察在城市与宗教场所周围增加昼夜巡逻，呼吁全省提升警觉，以避免类似事件再次发生。
