联合国爱滋病规划署于上周发表的报告指出，全球现时共有230万名儿童受爱滋病感染，而今年的新增爱滋病毒感染个案中，约70万名为儿童，爱滋病在今年亦已夺去过半百万儿童 的性命。事实上，全球已有1,500万名孩子因父母死于爱滋病而成为孤儿，而且每14秒便新增一名，可见爱滋病对无辜儿童所造成的祸害。
爱滋病不单令儿童成为孤儿，在他们父母去世以前，这病已深深影响了儿童的生活。当父母变得虚弱不能工作，家中没有收入，孩子要承担家务，通常就辍学了。病人病况渐重时 ，儿童往往要负起照顾病人的责任，同时目睹至亲在病痛中受苦挣扎以至死亡，这对儿童的身心都是难以承受的重担。有时候，儿童需要赚钱养家及应付医药所需，很多女童因此 被迫走上卖淫之路，甚至因此不幸染上爱滋病。
以柬埔寨为例，她在亚洲中是属于早期响起爱滋病警号的国家，虽然近年当地政府已致力对抗爱滋病，令全国爱滋病成人感染率由一九九九年的百分之三点九，缓缓下降至二零零 三年的百分之一点九，但已经感染的人陆续死亡，遗下很多孤儿，正如泰莉一样。而且，当地的爱滋病主要是经由配偶及母婴传播，儿童遂成为最无辜的受害者，泰莉的弟弟苏亚 就是一个典型例子。
柬埔寨1,300万人口中，二十岁以下者约占半数，代表着他们在不久的将来会成为最容易感染爱滋病的群组。不过，从另一个角度去看，向这个年龄层积极推行预防爱滋病教育，正 是对抗爱滋病的入手点。由此可见，建立柬埔寨的儿童，就是打造柬埔寨的未来；反之亦然。
虽然现时亚洲各国的爱滋病感染率与非洲等国比较仍属低水平，但由于亚洲国家人口较多，即使低感染率也代表了很大量的人数，特别是印度和中国。所以，预防教育尤为重要， 因为当爱滋病的疫情扩大后，当陆续影响到各层面，实难以逆转其造成的祸害。
爱滋病是一个牵连甚广的社会难题，而对儿童的影响尤大，实在需要长期动员和结合各方面的力量，去遏止其传播和援助各方面受影响的人们。
小故事──独自承担一切的长子
十一岁的伟勒是家中的长子，也是家中唯一的男性，因为他的爸爸两年前已死于爱滋病，留下妈妈和两个妹妹。
妈妈在四年前已开始经常感到不适，却不明所以，当知道丈夫的死因后，她亦主动去验血检查，结果发现自己也染上了爱滋病。妈妈独自一人承受着这个噩耗，不忍亦不敢告诉儿 女，因为她明白儿女太年幼，实在难以接受这个残酷的事实……
为了养活一家人，妈妈靠洗衣赚钱，但每天连一美元也赚不到，生活非常拮据。懂性的伟勒不单会替妈妈挑水洗衣，更会帮忙烧饭；当妈妈太辛劳时，他又会赶忙替妈妈按摩，一 切只为妈妈多留在自己身边。
经历过丧父之痛，伟勒虽然不知道妈妈患上爱滋病，但眼见她身体经常不适，心里很是担心妈妈有一天会离他们而去。以往一家人快乐过活的日子，和现时每天忧柴忧米的贫苦岁 月可谓天壤之别。面对家庭的剧变，伟勒苦无朋友倾诉，他心深处积压着的无助和无奈，亦与他的妈妈一样，独自承受……
对抗爱滋病 由预防及关顾开始
柬埔寨宣明会早于一九九三年就开展有关爱滋病的事工，从全面推动预防及教育的工作，发展到今天也包括了对受爱滋病影响的人的全面照顾。
全面关顾需要
在二零零零年，宣明会在四个省份成立了二十队"家居社区为本关顾队"，支持和协助受感染者、孤儿及脆弱的儿童。感染爱滋病毒的人大多非常贫困，他们不太有能力照顾他们 的孩子。宣明会的关顾队便为他们提供物质及精神上的支持，例如供应粮食及定期探望受影响家庭等，使他们生活得更有希望、更有尊严，也有助他们照顾子女。
同时，宣明会也致力在社区中推动人们认识爱滋病，接纳和关怀那些受到感染的人，以减低因爱滋病而产生的歧视和排斥。
预防胜于治疗
柬埔寨的爱滋病传播，与性行业的泛滥有很大关系。在交通及运输的主要干道一号公路，有很大量的人流，随着司机、运输工人、商人、工人的来来去去，一号公路及其他公路沿 线就成了爱滋病的传播中心，向全国蔓延。
宣明会针对这一个根源问题，与政府、社会及教会合作，大力向公路沿线的社区推动认识及预防爱滋病，不但针对高危族群如性工作者、职业司机、建筑工人等，也期望从社区草 根曾面推动预防工作。从二千年开始，宣明会成立了特别项目的队伍，针对公路沿线的流动人口，推行抗爱滋病的活动。
其中一项成就是透过同伴计划，将信息传到不同群体去。这包括了运输从业员、司机、学生、军人、警察、工厂工人及村民。透过对这些目标人物的宣传教育，他们又会对其同伴 推广出去。
展望将来，宣明会预计爱滋病患者及孤儿将于未来五至十年间继续增加，而工作则会集中于动员爱滋病患者、加强预防母婴传播、关顾和支持爱滋病患者的遗孤及受爱滋病影响的 儿童。
宣明会热线：2394 2394 如欲了解更多有关爱滋病的实况及宣明会的工作，请浏览www.worldvision.org.hk。
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